沐浴者燃起了一堆一堆的篝火，鲜红、明亮、闪闪烁烁，使拉萨河畔蓝色的夜晚，变得更加神奇瑰丽，童话般的虚无缥缈，引人入胜。火上熬着浓酽的茶，煮着大块的肉。茶的清香和肉的美味，流溢于柳林河岸，让人垂涎欲滴。人们洗澡洗累了，爬上石滩，钻入柳林，喝滚烫的酥油茶，饮清凉的青裸酒，啃羊肉和牛肉。吃饱喝足后，便拨响古老的六弦琴，唱些很深情的关于家乡、人生和神佛的歌，甚至围着火堆跳起以舞步踢踏为特点的“堆谐”和“朗玛”舞蹈，直至启明星升起于东山之巅。拉萨河的水，是由念青唐古拉雪山、工布巴拉雪山③、莫拉莫泽雪山④的雪水溶汇而成，即使是盛夏季节，也有点凉彻肌骨。我在30岁之前，常与藏族朋友结伴到河里游泳，然后仰卧在热烘烘的沙滩上久久地凝望蓝得不能再蓝的天空、白得不能再白的云朵以及拉萨周围的群山、雪峰、古堡遗迹、寺院金顶，让自己的思绪天南海北地任意漂游。30岁之后便很少问津了，因为我的体质无法承受雪水的阴冷。至于沐浴节之夜，我也是热心的参与者，有时和本单位的朋友一起，在河边或湖畔搭起帐篷，过着颇带刺激性和新鲜感的户外生活。我们在朦胧的夜色中、戏水，然后围着篝火喝茶、唱歌、讲故事。有一个关于沐浴节的传说，就是在那样的氛围中听来的——

　　相传在古远的岁月，人间并没有医生。所有的医生都是天神旺波杰青⑤派下来的。他们背着药囊，沿着七色彩虹搭起的长桥，一步步跨向人间，给被贫穷和疾病折磨得困苦不堪的藏民行医治病、送鬼驱邪。当他们渐渐衰老，甚至不能骑马和背负药囊的时候，便要回到天神的世界去，去那里能返老还童。当然，他们返回天域，仍然要循着彩虹的天桥，在所有藏民的视线之中艰难地向上爬去，直至消隐在蓝得不能再蓝的深邃的天宇。
　　有一位神医特别得到藏民的拥戴，被大家尊为“门拉”，也就是药神。当他回到天上述职不久，一场无比凶残的瘟疫，席卷了雅鲁藏布江两岸的广大地区。草原上到处陈横着黧黑的尸体，帐篷里时时听到奄奄待毙的患者的呻吟。藏民们高高举起双手，向着天空苦苦哀告：“药神啊！门拉啊！请睁开慧眼，看看我们的悲惨境况吧！请重返人间，救渡被瘟疫和恶疾残害的生灵吧！”这些声音是如此之高、如此之惨烈，一直传到正在天国乐园中静养的药神耳中。他痛苦万状，心急如焚，赶忙到天神之王旺波杰青那里，陈述人间苦状，请求重返雪域。神王旺波杰青说：“人有人的法律，神有神的规矩，你已去过一次人间，理应不能再去。姑念你心诚意坚，而且医术高妙，限你7天7夜时间，解救藏民，扫除瘟疫，如果超越期限，那天上的神罚是无情的。”
　　药神门拉苦苦思索，要用7天7夜时间，深入人间并走遍雅鲁藏布江南北，为千千万万患者治病是绝对不可能的。他又不敢违背神王的意旨，因为这样带来的后果更加不堪设想。于是他便把自己化成一颗星辰，让自己的医术、药物以及一颗爱民之心，统统化作光芒射向人间雪域。也就在这个夜晚，拉萨有位病得快死了的姑娘，做了一个奇怪的梦，梦见药神门拉正站在城东南的宝瓶山之巅，将药物撒向人间。药物撒在山上，山上长满药草；药物撒向江河，河水变成药水。于是她挣扎着爬到河边，将全身浸泡在拉萨河里。很快，奇迹出现了，那使她痛苦不堪的疾病，一下子跑得无影无踪；那疲软不堪的身躯，一下子变得精神抖擞；那黧黑干瘪的皮肤，一下子变得白皙光洁；那暗淡无光的眼睛，一下子变得炯炯有神。正是在这位姑娘的暗示下，所有的病人都奔向附近的江河湖渠，奋力洗濯自己的身躯。果然瘟疫退去，痛苦消除。得到解脱的人们，争相向药神门拉欢呼膜拜，恳求他年年光照人寰，医治众生身体的疾病和心灵的创伤。从此，这颗药神化作“噶玛堆巴”星，年年初秋出现在宝瓶山巅的天空，7天后才恋恋不舍地消隐。