刘备也很重视人才问题，《三国志＊刘备传》说“举大事者，必以人为本”。
　刘备出身于没落的皇族，已经沦落到不得不靠编草席为生，家族已经没什么人才可言。刘备起兵之初，远没有袁绍、曹操那样雄厚的家族基础，他的皇族身份在初期也没有给他带来政治优势。而刘备本身由于认识有限，对士人的重视程度不够，不难发现刘备早期的人才中，基本没什么大才的文人谋士；而刘备十分重视将领，他不但得到了关羽、张飞的忠实支持，还得到了公孙瓒手下勇将赵云的垂青。由于缺乏战略上和政治上的正确主将，刘备虽然拥有良将，却不得不面对多次失败的教训。
　在荆洲投靠刘表期间，刘备终于认清了士人谋士的重要作用（有学者刘备寄居在曹操，应该考虑到自己为什么失败而曹操为什么成功的问题，对士人谋士的认识是从此扭转），先后得到了荆洲一带士人徐庶、诸葛亮、庞统、马氏兄弟等人的支持，事业上开始走上上升路，尤其是诸葛亮和庞统，在夺取荆洲四郡中立下很大的功劳。
　刘备一直依靠世家大族的势力，早在徐州代替陶谦家族取得统治地位时就和当地的巨富糜家建立了亲戚关系，得到了糜家在经济上、人力上的大力支持；在荆洲期间，取得了当地大族马、习、庞家的支持；夺取川中后，也得到了四川豪强的有利支持，法正、李严、孟达等人就是其中代表。川中在曹操夺取汉中时没有发生大乱，与曹操逐鹿汉中时后方一直很稳定，与得到了有强大势力的豪强支持是分不开的。
　刘备为了与曹操、孙权抗衡，打出了“复汉”的旗号，直接攻击曹操为“汉贼”，又以“汉皇叔”的身份自居，以吸引部分士人；虽然没有曹操的政治优势那样明显，但相对于孙权等其他军阀，还是有一定的优势，尤其是不满曹操早期劣迹的士人。
　刘备败亡后，以荆洲派的诸葛亮为丞相，主内政；益洲派的李严为尚书令，主军事；然而刘备所担心的派系斗争还是出现了。诸葛亮先是夺取了李严的军事权力，然后逐步排挤益洲派。
　诸葛亮当权期间，反刘备依靠大族的政策，开始实行法治，大力打击益洲派的豪强；由于川中战乱没中原那严重，加上刘焉父子纵容大族，所以豪强势力还是十分强大，收益不错但是为后来的李严不供粮草埋下伏笔。诸葛亮很善于发现、培养、利用人才，如蒋琬、费文伟、董允等，诸葛亮的识人方面，杨洪、何诋的例子一直为后人所乐道；诸葛亮也注意提拔敌方投降过来的人才，如姜维、王平。诸葛亮大力起用荆洲派人才，在选拔人才和使用人才方面过分强调以“奉职循理”作为衡量优劣、取舍的标准，因而忽略了人才的多样性，尤其是开拓型人才的培养和造就。如街亭用的马谡、四相中的蒋琬、费文伟、董允都是荆洲派。
　由于诸葛亮的人才政策局限，加上刘蜀中生代人才大部分在夷陵之战中消亡，无奈后来只好“蜀中无大将，廖化当先锋”的悲惨局面。