俗话说得好：吃鱼没有钓鱼香。香就香在充满期盼的过程，至于结果，有时反倒不是惟一追求的东西了。旧时过年也是这样，如果没有过年之前腊月特有的年节气氛铺垫，过年的气氛也不会那浓郁、隽永，那样格外诱人怀想。
　　农历十二月，俗称腊月。家家户户忙着腌腊肉，炊烟起处，腊肉飘香。虽然距过年尚有一个月，但各种与过年有关的民俗节目便粉墨登场、好戏连台了。
　　最早的一个节日是腊八节。过腊八节之俗源于上古时代的冬祀与腊祭，后才将腊月初八定为腊八节。而过腊八节吃腊八粥，则与纪念释迦牟尼此日成佛的佛粥等仪典有关。腊八粥为黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等合水熬成。而一般民间煮腊八粥，俗称腊八稀饭的，则主要以粳米、杂豆、栗子、白果、莲子、苡仁为配料。更简单的则主要以白菜、萝卜、挂面、腊肉丁等合煮，反正凑够八样算事。上世纪五十年代我上小学时，就吃过这样的腊八粥，对于平时只吃过菜稀饭、红苕稀饭或白稀饭的孩子来说，内容丰富、醇香鲜美的腊八粥可是平日难得品尝的一道美味。
　　腊八稀饭尚余香在口，大约一周以后，腊月十六又有一个小节庆，这个节庆俗称倒牙，又叫祷牙。一般老成都人因平时十天半月才能沾点荤腥，所以干脆把这天吃肉叫打牙祭，就像古人行祭一样隆重。和平时不同，腊月十六牙祭是一年之中最后一个牙祭日，因此各家各户，有钱没钱的，这一天都要想方设法美食一顿。这个小小的民间美食节，可以视为除夕夜吃年夜饭大餐前一次愉快的预演。
　　牙祭打后再过一周，这时便到了腊月二十三，这一天，便是民俗气氛特别浓厚的祭灶日了。民间传说，灶王爷是玉帝派到人间监督善恶之神，每年这天就要上天向玉帝回报。故民间均以酒果、糕饼、纸帛设祭，叫送灶，并备纸马以供灶神升天之用。我记得旧时祭灶那天，我家和其他老成都人家一样，吃过晚饭，就高兴地将灶上锅头打整得干干净净。接着就在旧灶王爷神像前点点香烛，摆上酒果，还有那又胶又沾的白麻糖也是断不可少的，俗信认为似此便能粘住灶神之口，免得灶神说不利于自己的话……烛光摇曳、香烟袅袅的送灶仪式固然显得有几分神秘。但在孩子的眼中看来，灶神的形像和有关传说毕竟有些飘渺杳远，而可以实实在在感觉得到的，只是在一系列戏剧般的仪式中，大人们那种希冀平安、幸福的美好心愿与家里的温馨祥和氛围。
　　送走旧灶神的第二天，既是换贴新灶神的日子，也是各家各户打扬尘的日子。全家动手，不仅将平时难得打扫、悬在高高瓦缝与梁柱间的蛛网尘灰扫荡净尽，而且将整个屋子都打整得焕然一新。这一天，已经是腊月二十四，离过年只有几天了。人们怀着辞旧迎新的感喟与冀盼，在兴奋与忙碌的风俗节目中度过了腊月系列的悠长节日后，终将迎来一年一度年节的高潮与又一岁富含希望的新春。

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