在石城县的青山绿水之间，点缀着一座座被专家誉为“江南古堡”的古寨堡。这些古寨堡虽遭自然和人为不同程度的损毁，残存下来的依然雄风犹存，记录着客家人设寨避侵，择地防卫的厚重历史。

    据史料记载，从中原迁徙到石城的客家先民，为躲避战乱和匪患，自元代开始就建筑山寨，至清代咸丰年间，当地官绅、富豪、家族为保护人身安全和家财更是遍择险要山巅筑山寨，形成修建寨堡高潮，县境内有大小山寨近百座。历史进入二十世纪三十年代，古寨堡的防御功能在现代兵器面前大打折扣，寨堡开始走向衰落，并多被废弃。目前，残存有通天寨、石马寨、红石寨、胜石寨等近２０座古寨堡。

    石城客家古寨堡大多选择临近村庄、四面陡峭突兀但山顶平坦宽阔的山头，依山建寨。山寨的外围选择险要处用石头砌有寨墙，寨墙上建有寨门、寨堡、射孔等，形成完备的防御体系。古寨内有完备的生活设施，除建有足够的堡垒式民房外，生活所需和防御必备的水井、马坊、粮仓、炮台、药库等一应俱全。有的大寨堡面积达五六平方公里，还有水田、藕池、菜地、果园、寺庙，可进行农耕生产和长期固守。古寨堡一般独立成寨，也有的寨寨相连，还有的建有寨中寨，形成相对独立又遥相呼应的防御体系。

    古寨堡经过数百年的沧桑变迁，其原有的防御功能不复存在，但其新的旅游价值和客家历史研究价值凸显出来。如今，古寨堡已得到石城县各级政府和当地群众的重视，保护、修复、开发、利用好古寨堡这一客家先民防卫体系的杰作，已被提上议事日程，古寨堡定将在大批游客面前再现昔日雄姿。

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