何为“伏”，它的含义是什么？颜师古注《汉书》中说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得开，故为臧伏，因名伏日也。”
　　人们称“伏”一般叫“三伏”，即初伏、中伏和末伏，时间通常在农历六月。每一伏各占十天。这是一年中最炎热的时候，病菌瘟疫流行，高温令人中暑，所以清代文人李渔在《闲情偶记》中说：“一岁难过之关惟有三伏，精神之耗，疾病之生，死亡之至，皆由于此…使天只有三时而无夏，则人之死也必稀。”
　　古代的人们为了战胜酷暑与疾病，有“闭伏”之说。《后汉书》说：“六月己酉，初令伏闭尽日。”这就是说，伏里放假，便是最好的养生。
　　古代伏日风俗

伏日饮食
　　伏日宜吃面，北方有句俚语，叫做“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。伏日吃面，这一习俗至少三国时期就已开始了。《魏氏春秋》上说，何晏在“伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然”，人们才知何晏肌肤洁白不是涂粉掩饰，而是自然白。这里的“汤饼”就是热汤面。为什么在热天里吃热面？南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中说：
　　“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”
　　五月是恶月，六月亦沾恶月的边儿，故也应“辟恶”。这是迷信说法。用新小麦磨成面粉煮汤吃，吃后出一身汗，新粮营养丰富，发汗可以驱病，六月食汤饼是有科学道理的。
　　伏天除了喝热汤面，还可以吃过水面。将煮好的面条用凉水过出，拌上蒜泥，浇上卤子，不仅刺激食欲，而且“败心火”。
　　伏里还可以吃“炒面”。所谓炒面，是用锅将面粉炒干、炒熟，然后用水加糖拌着吃。这种吃法汉代已有。唐宋时更为普遍，不过那时是先炒熟麦粒，然后再磨面食之。唐代医学家苏恭说，炒面可“解烦热，止泄，实大肠”。
　　朝廷在伏里要赏赐大臣酒肉。《汉书·东方朔传》中载：“伏日，诏赐从官肉。大官丞日晏不来，朔独拔剑割肉，请其同官曰：‘伏日当蚤归，请受赐。’即怀肉去。大官奏之。朔入，上曰：‘昨赐肉，不待诏，以剑割肉而去之，何也？’朔免冠谢。上日：‘先生起自责也。’朔再拜曰：‘朔来！朔来！受赐不待诏，何无礼也！拔剑割肉，一何壮也！割之不多，又何廉也！归遗细君，又何仁也！’ 上笑曰：‘使先生自责，乃反自誉！’复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。”
　　这一节虽然意在表现东方朔的机智与幽默，但却反映了西汉人已把伏日当作一个重大的节令加以庆祝。
　　伏天可吃的时新很啵骞寺弧肚寮温肌分兴担骸敖址唤新袅狗邸⑾使⒐稀⑴骸⒔胬薄⑺鞣郏运谥铩！?br> 　　伏天消暑最佳的水果莫过于西瓜。西瓜为我国的原产，很早便为人们所喜食。不仅因为它味甘汁浓度而且还因为它具有药用价值。清人黄宫绣《本草求真》谈西瓜：“西瓜内瓤，令人遇值三伏天燥，不论男妇大小，朝夕恣食，诚以燥渴之极，得此味甘色赤，能引心脏入热，下入小肠膀跳而出，令其心胸顿冷，烦渴冰消，故书载治太阳阳明中暑及热病大渴等病宜投，并有天生白虎汤之誉。”
　　经临床实验，西瓜汁可治肾炎、急性肝炎、高血压等多种疾病。有意思的是，夏季多腹泻，多汁的西瓜反可止泻。宋人叶绍翁《四朝闻见录》记有一事：“上尝以泻疾召继.

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