老街坐落在古运河畔，青石板的街道，青砖瓦的房屋，青灰墙的院落，已有千余年的历史。

　　相传鼎盛时期，这里盐业昌荣，商贾云集。从湖嘴码头，沿花巷，程公桥，经河北街的小南门，大市口，至北头集，素有“十里长街”之称。街面上杂货，粮行，澡堂，茶楼，酒馆，药房等商号店铺林立，寺庙香火旺盛，热闹繁华，熙然若市。

　　如今，老街掩映在楚州城西北一隅，虽已衰败，但明清时期的遗风遗迹仍隐约可见。

　　清早，东方刚泛鱼肚白，老街便在晨钟鸟鸣和买卖人的吆喝声中醒来。烧饼店的老板早已生好了炉火，忙着和面打烧饼。临街的人家或店铺陆续打开一扇扇木板门，互致早安。女人们三三两两地将马桶搬至门前的台阶上，巷子里传来了接马桶农民的叫唤声和挑水汉子的号子声。那声音有的从幽深的曲巷内隐隐传来，有的远去了一里多路仍余音绕梁。街市上人头逐渐多起来，人们驾着车，挑着担，挎着篮，将形形色色的鲜鱼水菜，日用百货摆满了街道两旁。

　　傍晚，忙碌了一天的老街人，尽情地享受着生活的甜美。这不，上了年岁好喝几盅的，当街摆上个小桌椅，几只咸鸭蛋，几块豆腐干，几两花生米，便是下酒的小菜了。他们一边细饮慢嚼，一边与街上的行人打着招呼，遇上亲朋好友蹲下来对饮几杯，彼此间无拘无束地说笑，无拘无束地咀饮。此刻，吃和喝早已超脱了它本身的意义，实在是老街人生活中的一大乐事。即便门上来了客人，不用去酒馆饭店，站在门口即可买回十样八样的酒菜。老街人饮酒不攀不劝，全凭兴致，这样个吃法喝法闲适自在。对酒当杯，一个品字足矣。

　　稻黄蟹肥的季节，百年老店文楼的汤包上市了。老街人邀三约五地上文楼酒店，一边喝着甘醇的古运河曲酒，一边品尝着蟹黄汤包的美味。人们在不知不觉中喝多了酒，家家扶得醉人归，老街人的心全然被生活的美酒琼浆灌醉了。

　　夜市是老街一天中最灿烂的光景。天刚见黑，各家店铺竟相开亮了日光灯和霓虹灯，店内店外人头攒动，街上的行人有时比白天还稠密。而最热闹的地方要数戏院和澡堂门前了，那大红的海报吸引着四乡八邻的人；那大红的灯笼高挂在杆上随风摇晃，各式各样的风味小吃吸引着众多的大人和孩子们。

　　老街人有早上水泡皮，晚上皮泡水的习惯。因此，早上茶楼、晚进澡堂，成为老街人生活中的一大习俗，也是老街古老文化的重要组成部分。老街人称洗澡叫泡堂子。堂案上三教九流，各式人等闲聚一起，重点以聊天闲扯为主。如果说老街是一部书，那么澡堂子就是这部书的楔子，是老街的一扇窗口。

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