这种情况是因为曾左彭胡的出现而彻底改变的。

    太平天国平定之后，有人指出：“楚省风气，近年极旺，看曾涤生领师后，概用楚勇，遍用楚人。各省共总督八缺，湖南已居其五：直隶刘长佑、两江曾国藩、云贵劳崇光、闽浙左宗棠、陕甘杨载福是也。巡抚[曾国荃、刘蓉、郭嵩焘皆楚人也，可谓盛矣，至提镇两司，湖南北者，更不可胜数，曾涤生胞兄弟二人，各得五等之爵，亦二百余年中所未见。”（张集馨：《道咸宦海闻见录》）还有人统计氖质牵婢宋锕僦炼礁д叽?7人，而且，此后的影响长盛不衰。所以，今天我们去湖南长沙的岳麓书院，会赫然看见门口的对联：“惟楚有材，于斯为盛”——口气虽大，却也只令人感叹而无怪其狂妄之意。

    曾左彭胡之后，独撑晚清危局的李鸿章虽说不是湖南人物，也是出自曾国藩的门下，对曾以恩师相称，其发迹也有曾国藩刻意栽培，以收薪尽火传之意，这一点我们后文再叙。

    讲中国近代政治，离不开湖南；讲湖南，离不开曾左彭胡。

    曾左彭胡是所谓湖湘文化的代表性人物，又将之进一步发扬光大，使湖南人代有英杰。

    客观地分析，笔者认为这其中有两方面的原因。

    第一，地理位置对人的性格以及文化传统是有很大影响的。近代历史上的湖南有着其独特的文化传统和民风。

    在一个生态系统中，地理位置往往决定了气候条件，进一步又决定该地区的物种生态，人作为生态系统中的一部分，肯定是要与其所存在的系统相适应的，这样才能和谐生存。而且，在古代生产力技术比较落后的情况下，人口流动性很小，人们“改天换地”之类的雄心壮志与希望也微乎其微，多半只能被动地去适应环境。久而久之，则会形成本地区的民风习俗。

    学者钱基博曾这样分析湖南地理位置、自然环境对人的影响：

   “湖南之为省，北阻大江、南薄五岭、西接黔蜀、群苗所萃，盖四塞之围。其他水少而山多，重山迭岭，滩河峻激，而舟车不易淡交通。顽石赭土，地质刚坚，而民性多流于倔强，以故风气锢塞，常不为中原人文所沾被。抑亦风气自创，能别于中原人物以独立，人杰地灵，大儒迭起，前不见古人，后不见来者，宏识孤怀，涵今茹古，罔不有独立自由之思想，有坚强不磨之志节。湛深古学而能自辟，不为古学所囿。义以淑群，行必厉己，以开一代学风，盖地理使之然也。”

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