泽南与国藩同邑，教书先生出身。咸丰二年在籍办团，所部数百人多为书生，所谓“罗山乡塾教兵法，数十门生皆壮儿。朝来跨马冲坚阵，日暮谈经下讲帷”是也，后其门生李续宾、李续宜、王鑫、刘腾鸿、蒋益澧等并为湘军名将。李续宾最悍，领“湘右营”，号白旗无敌，带兵有古名将风，咸丰八年锐师轻进，战殁三河，国藩惜之；李续宜，续宾弟，能战之名与其兄相颉颃，然以持重称，故得保全，同治二年病卒于家；王鑫则“用兵好出奇制胜，驭众严而有恩”，然不尊国藩法度，国藩尝欲裁其营，幸巡抚骆秉章倚用之，留湘剿匪，号“王老虎”，其所统营曰“老湘营”，湘军后起名将刘松山即其旧部，咸丰七年鑫卒于军，弟开化，亦名将；刘腾鸿将“湘后营”，树黑帜，敌“望见辄走”，亦劲旅，咸丰五年援瑞州，战死，弟腾鹤旋为复仇；蒋益澧“年少戆急”，曾、胡皆不喜，而左宗棠特器重之，其初遭劾降职，挫而后起，能自树立，其后平浙、治浙，并著显绩，非他将可比。罗泽南则于咸丰六年战死武昌城下，诸弟子之功，或未及见。然泽南虽死，武昌随下，其所定力争上游之策，亦成败之关键也。

　　塔齐布武人，为曾国藩一手提拔，故虽非湘人，而能与诸将同心，效死力，湘潭、岳州两捷，实湘军大局所关，皆其首功。咸丰五年卒于军，国藩痛惜之。非湘籍湘军名将，除塔齐布外，尚有鲍超。鲍超四川奉节人，初为湘军水师哨长，积功至总兵，咸丰六年，胡林翼令其募勇长沙，创立霆字五营，改领陆军。霆字营战斗力极强，敌人望风披靡，鲍超攻战功多，颇招众忌，乃求退，得善终于家。

　　湘军的第一主帅，自然非曾国藩莫属，其次则胡林翼、左宗棠。曾国藩，初名子城，字涤生，湖南湘乡人（曾家所居荷叶塘白杨坪，今属双峰）。曾家世代务农，直到其祖父玉屏公手上才薄有田产，“祖玉屏，始慕乡学。父麟书，为县学生，以孝闻。”——正所谓“衣食足而知礼义”也。也是合当曾家要翻身了，曾国藩二十八岁即中进士，虽名列三甲第四十二名，而竟能点入翰林，又得权臣赏识，从此仕途得意，为京官而十年间连升十级，简直是平步青云，连他本人都说“不特仆不自意其速化至此，即知好三数人，亦不敢为此不近人情之称许。” 国藩后来的为清忠臣，我想，大概或多或少地与他年轻时的这一段际遇有关吧，士为知己者死啊！

　　国藩之在京师也，师从唐鉴，而以倭仁、吴廷栋、何桂珍、梅曾亮、邵懿辰、刘传莹诸人为友，江忠源、李鸿章等则来投其门下。唐鉴长沙善化人，理学大师，时为太常寺少卿，其学行颇为道光帝所称许，故国藩从而师之，称“镜海师”。镜海先生非常人也，因受其影响，国藩所持学问之道、修身之法均大有改观，不惟如此，据说后来国藩得为团练大臣，亦赖其密荐，国藩一生事业，实与镜海先生关系甚大。

　　然当道光之末，国藩已久宦京师、年近不惑，虽官居二品，却也无所施为了。适值洪杨乱起，遂有团练命下，正所谓天假其时也。国藩虽书生，然雄心素具，是故虽丁母忧，而能从郭嵩焘“墨绖从戎”之劝，乘时而起，挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾，建功立业，出将入相，享名当世，遗泽后人，不愧为吾乡之伟丈夫也。

　　国藩其人其功，历来褒贬不一，论者举之则可上天，按之则可入地。
国藩其人其功，历来褒贬不一，论者举之则可上天，按之则可入地。然无论褒贬，重心多集中于灭亡“太平天国”，之前之后，则少有言及。湘军之灭“太平天国”，固不世之伟业也，曾国藩为魁为首，后世或毁或誉，自宜集其一身。誉者以为：洪杨邪教，惑乱天下，清廷腐朽，无力征伐，若无曾国藩率湘军一举荡平，则人民必遭荼毒、神州必至陆沉，而“之教”必不传矣！曾国藩不愧国家藩篱，华夏柱石，功莫大焉。毁者则曰：曾国藩甘作满清走狗，同类，满手，以百万同胞之血染红自己的顶子，让清廷得以苟延残喘，使吾国之变革迟滞数十年，乃历史之罪人也！究竟“天国”当灭不当灭，吾辈小子也不敢妄论，然仅就湘省而言，则曾国藩和湘军的存在，无疑为一省之幸。试想，若无国藩、无湘军，湘省不过一三千年平庸之省份，湘人亦不过一无性格无作为之民族，王闿运的“大江东去，原是湘水余波”又如何出得了口呢！

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