湘西老司城是一座古城。原有三十多座庙宇，每座庙宇里都有土家人敬供的英雄向老官人泥塑像。相传很久以前，老司城遭了大旱，粮食歉收，皇帝还逼着土家人缴粮上税。人们只好靠打葛挖蕨艰难度日。向老官人的父母也在灾茺中饿死。

    向老官人决心要为父母、为土家人报仇，取下皇帝的脑壳。他白天上坡挖地种粮，晚上在家练功习武。日子一天天过去了，他不仅练得一身追虎豹、抓獐鹿的硬功夫，而且还有洒土成兵、呼风唤雨的本领。

    这一年，从飞雅角来了一匹黑马精，将满岭的禾苗全部吃光，将满河的水全部喝干，它还伤害人畜。土家人都巴巴地望着有人来降服这匹黑马精。向老官人勇敢地与黑马精斗了一天一夜，终于将它降服，变成了一匹日行千里的宝马。

    这件事很快传到了京城，皇帝当即下令数百员大将带几万兵马，到湘西去征剿向老官人。向老官人骑上宝马，“唰”的一鞭，一口气跑到了京城。走到皇帝面前说；“你若不把那几万兵马撤回来，就把你的金銮殿烧个精光。”这时，后宫大火熊熊，妃子们喊爹叫娘。皇帝只好先下令兵马回朝。向老官人对起火的地方连喷三口包谷酒，火就熄了。

    皇帝想害死向老官人，送他半壶御酒，其实是毒酒。向老官人带着御酒走到半路时，口渴难忍，便喝了一口。谁知酒刚落肚，一个跟斗栽下马来。他对宝马说：“回家后让我坐在板凳上，嘴含烟杆，手里拿书。”

    宝马将向老官人驮到老司城后，便照着这样做了。皇帝派歪嘴大臣来探结果。歪嘴大臣看了之后回奏皇上：“陛下，御酒没毒死向老官人，他精神挺好的，还在家里抽烟、看书呢！”

    皇帝听说后，觉得很奇怪。马上叫人拿来另外半壶毒酒来，两人各倒一杯试了一口。哪知酒一下肚，皇帝和歪嘴大臣都毒死了。

    向老官人死后，土家人便把他的泥塑雕像敬供起来，有关他的故事也世代流传下来。

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