湖南传统节日众多，表现形式多样。各民族、各地区比较普遍的传统节日有年节、春 节、元宵节、清明节、端午节、六月六、中秋节，并沿袭着许多特色鲜明的节庆活动。

　　年节。从农历腊月廿四起（部分地区和土家族自腊月廿三起），至腊月三十日，是湖 南各地非常重视的传统节日。廿四日相传为灶神上天之日，旧俗在廿三日夜备果品祭灶， 求灶神上天奏事时多言好事。各家在廿四日团聚过“小年”，廿八日打扫庭除。最为隆重 的当属腊月三十除夕夜，游子远归，合家欢聚吃团圆饭，谓之年饭。年饭以丰盛为要，鸡 鸭鱼肉蛋蔬，满桌杯盏，但许多地方仍保留着传统而独有的菜谱。鱼是各家各户必不可少 的一道菜，寓“年年有余”；郴州人兴吃酸萝卜猪肝肠，象征为人要有肝肠；洪江一带喜 吃春粉，米粉上盖有鱼、肉、鸡、鸭、蹄花、生姜各两块，以示好事成双；有的人家还备 有一碗四季葱拌豆腐，表示“四季清吉”。在大年三十夜，民间有守岁之俗，合家围炉团 坐，辞旧迎新，许多地方有烧柴蔸火习惯，取“财头”谐音，希望新年大吉大利。

　　春节。旧俗一般从正月初一到正月十五元宵节止。新正初一鸡鸣即起，庭前燃放爆竹， 谓之“开财门”、“开门红”。燃烛敬天地、拜祖先，然后出门拜五方，称作“出行”或 “出方”。节庆活动更是丰富多彩，其中最为热闹的是耍龙灯。龙灯的品种繁多，如长龙、 老龙、幼龙、鳌龙、草把龙等。玩龙灯一般是初五出灯，十五收灯，于街巷与田垅之 间，遇宽敞人多之处即舞弄一番。在湘西辰溪一带，有的玩龙灯直至正月三十日，要玩遍 周围数十里的同姓村寨，俗称“玩家门灯”。到正月十五日元宵节，各家均要吃元宵，以 示团圆和谐。

　　湖南的少数民族过春节有自己独特的习俗，其中别具一格的是侗族的“行年”，土家 族的“过赶年”和“调年会”。怀化侗族乡村每年正月初三至十五日，有以寨为单位集体 去另一寨作客的习俗，称“行年”。行年的芦笙客到另一寨后，主寨要举行集体宴会，首 先由客寨特意挑选的十二三岁的少年讲“款”。“款”的内容一般是从“开天辟地”、“ 洪水滔天”、“人的起源”、“芦笙的来由”一直讲到“村规寨约”。每讲一段，众人齐 声应和：“是呀！”以示赞赏。讲完款，主寨便大摆酒席，尽欢而散。湘西土家族的“过 赶年”即提前一天过春节。相传明代土家族士兵奉调到东南沿海抗倭，军令紧急，便提前 把年过了，奔赴抗战前线。土家兵出征后，立了东南第一功，后人为了纪念这次出征，便 把春节提前了一天，一直延续至今。土家族的“调年会”，节庆一般从正月初三开始，连 续举行几天几夜，最热闹的是跳摆手舞，同时还要举行地牯牛角力、抵杠斤和蛤蚂抢蛋等 传统民间体育和物资大交流。
　　在清明节，湖南民间仍沿袭着祭祖扫墓，上坟挂纸的习俗。因清明节前后春暖花开， 各地踏青之风盛行，民间还有在这一天放风筝的。

　　五月初五的端午节，湖南各地有龙舟竞渡之俗，以纪念屈原自沉，尤以汨罗为盛。端 午食品以粽子、盐蛋为主，民间有悬挂艾蒲等香草，缠五彩丝线，用苍术、白术、云香燃 烧烟熏屋，小孩额上点雄黄等习俗，其意在于避疫去邪。不少地方，尤其是土家族还有大 小端午之分，五月初五为小端午，五月十五为大端午。苗族端午则过龙船节。 　

　　六月六，又称半年节，湖南各地将此日作为尝新节。节日中以七线禾穗置饭上蒸熟， 近世有人即将新米置陈米上，还有全以新米蒸熟，先敬祖先，再给狗先尝，然后尝新。以 示不忘祖先赐福，不忘狗从天宫偷来谷种之德。邵阳一些地方，六月六还要祭牛栏土地。 六月六各地有翻晒衣被、书籍的习惯，有“人晒衣裳龙晒袍”之说。

　　中秋节，俗称团圆节。中秋佳节，皓月皎洁，全家在月下摆设香案供桌，供设时新瓜 果、莲藕、月饼，敬月赏月，合家团聚。长沙民谣有“八月桂花香，家家接姑娘”，已嫁 之女均接回过节。中秋期间，妇女有簪桂花或在房中插桂花的习惯，各地还有到南岳朝“ 八月香”之旧习。中秋主要节日食品是月饼，湖南部分地区也有端午不吃粽子却在八月中 秋包粽子的习惯。

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