荆缎，亦称荆绵，是一种以蚕丝为原料的丝织物，它通常以经纬纱按一定的结构方式提花织成，表面平整，富有光泽，是一种高档的服装面料。荆楚大地出产绵缎织物，其历史最早可前溯至公元300 年之前的战国时期，1982年出土于马山一号墓的战国丝绸中，即有以提花、抛棱为织造手段的古代锦缎。

    到了元、明之际，荆州一带的荆缎作坊便已相当普及，清朝咸、同年间，荆缎生产作坊进入全盛时期，荆州城内惠城街的张全盛机坊，其经营规模之大，工艺水平之高，居同业之首。著名的荆缎业提花匠人张祖禹，就是在这家机坊从15岁学徒开始而成为声冠荆楚、名播海外的一代巧匠的，由他改进织造的八团花缎、八枚缎、牡丹桌围等荆缎，一直是清廷王公贵族和西洋富商所热心追逐的抢手货。在1920年参加国际博览会并荣获第三名的荆缎制品上，就有张祖禹为之付出的巨大心血。

    荆缎质地丰厚，花纹精致，外观瑰丽，色泽光鲜，在清代即被列为贡品大量进奉朝廷。

    民国初年，荆州一带尚有可考的著名机坊7户，织机23张，从业者200余人，年产荆缎8050丈。沙市的丝线街(现崇文街)就是荆缎生产的原料购买和产品销售的重要市场。1940年，日本侵略军进占沙市、荆州，荆沙机坊多毁于战火，匠人随之风流星散，到解放前夕，荆缎基本上处于濒于灭绝的境地，新中国立后，才重展生机，得到了蓬勃发展。

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