“东望武昌云历历，西连巫峡路悠悠”。江汉平原西南，九曲回肠的荆江北岸，坐落着铁壁铜关荆州古城。

    自武汉驱车西行200公里，穿过喧闹的沙市城区，古城墙远远地映入眼帘。条石青砖、重檐城楼，进入城门的一刹那，千年沧桑便在时空间轮回。

悠悠古城

    1997年，古城东南角因暴雨坍塌，文博考古工作者进行了一次考古发掘。深埋基脚的2000多年历史，被层层掀开：宋代砖墙，五代砖墙，两晋、三国时期的土城垣……

    发掘发现，古城的修筑史最早可前溯至西汉景帝时期所夯筑的土城；土城上面，覆盖的是五代时南平国主高季兴加筑的砖城。现存于世的，则是清顺治三年（1646年）依明代旧基重建的城垣。

    历代城墙遗迹的出土证实，荆州城墙是中国现存延续时间最长、跨越朝代最多、由土城演变为砖城的唯一古城墙。

    原荆州市博物馆馆长、书记滕壬生，回忆起挖掘现场的情形仍感叹不已：荆州城墙历经千年沧桑，城址移位距离仅在50米左右，这在中国近3000座古城墙的修筑史上极为罕见。

铁打荆州

    荆州这个名称，是上古大禹治水时所定的九州\(冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍\之一，以当时境内荆山得名。三国以后，荆州城一直是州、郡一级的治所。因地处江湖之会，是连接东南西北水陆交通的枢纽，自古就是兵家必争之地。

    城墙通高9米，设有1567个城垛，28座敌楼炮台，其中藏兵洞4座、敌楼3座、炮台21座。各种建构设计，处处体现着古代战争的功能特点。

    藏兵洞洞壁厚实，洞中有孔，孔中有眼，眼中嘹望，孔中射箭。箭孔可以启闭，也可多面施放暗箭，可置攻城之敌于猝不及防；瓮城设计，则可适时放敌入内，“关门打狗”。

    古城墙中，小北门西段夯筑于明成化年间，是一段200米的干打垒石灰糯米辅助墙，虽经500余年，现用手触摸，仍坚如混凝土。故而荆州古城素有“铁打荆州”之称。其匪夷所思的工艺技巧，即令当今的建筑工程学家也是惊叹不已。

南方完璧

    悠悠古城，在烽火狼烟的纷乱年代，是护卫苍生、抵御外侮的军事工事。如今，它是荆州城民的一份骄傲、一道风景。

    5年前，该市在城墙及护城河间，新修起仿条石路面的外环道。沿河一袭杨柳，城脚是参天水杉树。清晨、黄昏时候，外环道上浓阴下面，每天必有数不清的散步人。

    老年人宽衫短袖软布履，青年人休闲衣装运动鞋，微风吹拂，步履轻快，流淌在脸上的是一种掩不住的悠然自得。汇入这股人流做一回“绕城运动”，你会发现：头顶的城墙不仅保持了明清古砖城的浑厚古朴，环城四周竟无一处豁口———好完美的一座古城！

    1982年2月8日，国务院公布荆州城为全国第一批24座历史文化名城之一，在建设部公布的全国现存七大古城墙中，排名第二。与江苏南京、山西平遥等其它几座古城墙相比，荆州古城墙的特点一是规模较大，周长11.28公里；二是城垣保持得相对完整。

    在专家眼里，荆州古城墙，是“中国南方古城的唯一完璧”。

兴废千年

    千百年间，荆州古城墙曾四度平毁、十次大修，历尽战火洗礼，饱经时代沧桑。现在的砖城，是清顺治三年，荆南道李西凤、镇守总兵郑四维依明代旧基重建。但到民国时期，城墙因年久失修，残破不堪。

    新中国成立后，城墙受到了很好保护。荆州城文物管理处原副主任王新生，20多年来直接参与、组织了几乎所有的城墙修缮工作，是古城墙当代保护的历史见证人。

    据他介绍，1978年至现在，城墙修缮已有32次，其中较大的维修共13次。古城墙虽有“南方完璧”的盛誉，但他告诫说，古城墙不同于一般的历史文物，城墙露呈自然，经年累月，自然损蚀不断，加之处在城市现代化建设迅速发展的环境之中，诸多矛盾和碰撞在所难免。

    据悉，荆州市正在制订一个保护荆州历史文化名城的宏大规划，外迁古城内的企业、机关、学校，停止新增建筑和开发，将来城墙内的居民，也将由8万人减至5万人。

    一个更具历史风貌的荆州古城墙，必将在岁月长廊中展示更多的精彩。

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