“泪别亲人离故乡，万里征程气士昂。屯垦戍边创伟业，西迁壮举万古扬。”每逢农历四月十八这天，锡伯族男女老少穿上节日的盛装，弹起“东布尔”，吹起“墨克调”，跳起舞姿刚健、节拍明快的“贝勒恩”。姑娘们优美的“抖肩”，小伙子们惟妙惟肖的“鸭步”，表达出他们对故乡的思念，也是对未来美好生活的憧憬和对历史的缅怀。 西迁，是锡伯族历史上历尽坎坷与磨难的一次长途迁徙。满清时期，新疆因连年战乱，地广人稀，军务十分空虚。清政府为了尽快加强新疆的兵力，应第一任伊犁将军奏请，于清乾隆二十九年（1764年）从沈阳及其周边城市抽调了1000多名锡伯族官兵，命他们携带家眷前往新疆驻扎。 锡伯族军民赶着牛车、驼队，离开盛京，出章古台边门，经克鲁伦路和蒙古路西行，一路到达外蒙乌里雅苏台。蒙古高原气温低，很多人被冻伤，又因沿途降雪没有供牲畜食用的青草，军队长途跋涉、人困马乏，加上牲畜闹瘟疫，致使大部分牲畜死亡。面对这种情况，锡伯族军队便在蒙古将军成衮扎布的挽留下，在当地度过寒冬。七个月后，草返青时，锡伯族军队重新踏上征途。后在到达科布多时，逢春天阿尔泰山积雪融化，致洪水泛滥，军队又被困两个多月。由于口粮不足，锡伯族军民靠挖野菜和吃树皮充饥。 西行全程近两万里，锡伯族军队仅用了1年零4个月就到达了新疆伊犁。虽然有饥饿、寒冷、干渴等威胁着军队，而且还有许多老人、妇女、小孩和在路途生的数百名婴儿，但军队在1765年抵达目的地、接受伊犁将军检阅时，人口非但没有减少，反而增加了。 当年，西迁的锡伯族于农历四月十八聚集在盛京锡伯家庙祭祖告别。后来，为了纪念这段历史，这一天被定为“西迁节”。

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