插入云霄的延安宝塔，象—位魁伟的巨人，日夜镇守在嘉岭山上，鸟瞰着延安全城；巍峨雄壮的嘉岭山又似一条卧牛，躺在延河之滨，拒挡着二水的冲撞。每当朝霞夕阳斜射在水面上的时候，紫雾升腾，二水缭绕，塔的倩影，松柏的英姿，倒映在东流的河水里，就象一张深秘的画幅，唤起人们许多古老的遐想……原来，这座驰名中外的山被称作为“卧牛山”。 

　　相传，在很久以前，西河和南河的交界处，是一片宽阔的水潭，河床的两边泥沙堆积，绿草茵茵，蜂蝶飞舞，是一块很好的牧场。每天太阳快落山的时候，就有一条健壮的红毛犍牛来这里吃草饮水。这时只要有人从这里经过，或者孩子们在这里玩耍，嬉水，就被它一口吞没。天长日久，人们恨透了这条牛，可又拿它不住，就聚众结社，每天从早到黑跪拜在清凉寺的弥勒佛跟前，祈求它铲除民间祸患，保佑黎民百姓万事如意，再不遭受残害。

　　时间一天一天地过去，但这条牛还是如此逞凶，每天总要吞没两三个人。人们想，这样长期下去，迟早都要葬身牛腹，与其白白送死，倒不如与它死战。一天，太阳就要落山了，居住在这里的人们都集中在一起，拿着木棒、铁棍，来到河边，站在河床两岸，等呀等。果然不一会儿，那头肥大的红毛牛瞪着小瓷碗一样大的金眼，沿着河床岸边的草丛走来。站着那么多的人，谁都没看清那牛身到底有多大。脖颈已经插进人群了，还不见后半身儿，拖着地面的大肚子不住地晃动，脖肋下的垂肉左右摇摆，挺直头颅，扬高尖角，继续向人群走来，人们举起棍棒就要毒打，突然它张开大嘴“哞——”地嚎了一声，一口气把人们吹出了百十里。

　　第二天，等人们从很远的地方走回来时，西河和南河的交界处耸起了一座大山。

　　原来，在人们的祈祷下，弥勒佛已经把这件事告诉了玉皇大帝，玉皇大帝哪里肯信，正在天宫中和弥勒佛争执，忽然那牛的呜叫惊动了他。他拨开云层一看，果然不出弥勒佛所言。原是牛魔王的儿子在凡间作乱，甩下一根定身针，就把这牛定在了那里。

　　谁知这条牛被定在那里后，身子不能动了，但它还不安分守己，白天脖颈一耸，大口一张，就把川道里的庄稼了肚里，晚上再细嚼慢咽。使得年年颗粒不收，黎民百姓有家无粮，到处逃荒要饭，过着妻离子散的生活。

　　后来，从很远的地方来了兄妹两人，就召集黎民百姓回村安居，并发誓一夜就要在这牛头上修一座塔，以此来这条作恶的牛贼。

　　一天晚上，月亮已经爬上了树梢，妹妹才开始抱砖，哥哥开始砌塔，不一会儿就筑起八层。后来，不管兄妹二人怎样拼命，砖块垒了一层又一层，塔身再也不增高半寸，兄妹两人很纳闷。渐渐天色就亮了，他们一看还短一层，赶忙就在塔顶上扣了一口铁锅。塔盖成后，牛头被压住了，再也吃不上川里的庄稼。年年风调雨顺，五谷丰收，山下山上一片太平盛世的美景。九九重阳那天，人们集会庆贺丰收，就把这座山称为——“卧牛山”。

　　现在，当你站在清凉山上，极目远望，精心观察，你仍然会发现，那牛的头翘首在延河和南河的交界处，脖子打了个曲儿象支拉弯的弓，疲乏地低着，隆起的脊背高高地超出脖颈，象一面凸起的大鼓，尾巴从延河的转弯处一直延伸到黄蒿湾沟里。过去，传说曾经伤害过人民的“卧牛”，今天，却屈服于人民的脚下。耸立在牛头的宝塔，永远成为亮在人们心中的金塔。

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