随着人类社会的不断发展与进步，文化的作用表现得越来越重要，越来越明显。文化已经成为决定经济发展潜力和后劲的重要因素。当前要全面建设小康社会，必须大力弘扬和发展社会主义文化，因为文化优势是地区经济发展的环境优势。中国正因为有悠久的文化历史和文化底蕴，中国的科技、经济发展较快，使原来贫困落后的中国发展成世界经济、文化强国。文化对经济发展和社会进步有巨大推动作用。　　
1　中国文化发展史的探析
1．１　中国文化的发展历程
　　中国优秀的传统文化是中华民族先哲留下的一份厚重遗产。它凝结积累着民族的智慧，是全体中华民族创造的结晶。
　　中国历代各大家思想流派对中国文化的各个发展时期都做出了不同的贡献和作用，就其影响来说，其中道、佛、儒等对中国文化所产生的影响最为深刻。特别是儒家的礼学在中国的思想界一直占据着统治地位。从先秦的孔、孟、荀、韩，汉代的董仲舒、班固，宋元明理学以及清学，他们都十分注重礼学，并且深刻地影响着中国文化各个时期的发展。正是由于儒学思想对中国文化的长期潜移默化，所以中国文化在不断发展的过程中高度重视伦理观念和精神力量。注重人伦政治，把礼学神学化、理学化，并强调非常严格的等级观念。显然，儒学思想对中国文化的发展发挥了巨大的思想作用。
　　但是，由于礼学思想的禁锢作用和十分严格的政治等级制度，它对中国及中国文化的发展无疑也会产生相当程度的制约作用。譬如对外来非主流文化和科学文化，以及商业文化、艺术、司法文化的排它性，导致了１９世纪的中国起码比国际社会整整落后了近２００年，而由于儒家礼学思想的束缚，使中国文学的发展也倍受桎梏。　　
2．２　中国文化与外来文化相互交融
　　中国文化的发展是中国各种思想流派共同作用的结果。虽然儒家思想在中国文化发展史上经常占住着主导地位，但这绝不能说儒家思想就是中国文化的全部。中国文化本身就在不断地学习和借鉴世界优秀文化。正是由于它善于接受和消化外来文化的优良成果，所以它能长期地独立发展。
　　在中国文化数千年的发展过程中，大规模引进、消化外来文化的历史曾经发生过两次，第一次是公元2～11世纪，由印度传入佛教文化；第二次是17世纪以来，西方文化对中国实施的大规模文化扩张。而这两次外来文化进入中国都曾使中国本土文化显得十分仓惶，完在尴尬应对的窘境之中。中国文化是在外来文化经过大规模文化渗透以后，甚至是遭到了外来文化的肆掠，才萌生了应对外来文化的举措。
　　19世纪末，马克思主义开始传入中国。在发展阶段，也受到了一系列的抵触。经过无数次的摸索、发展， 毛泽东结合中国革命实践，创造性地形成了毛泽东思想，并最终指导中国革命取得成功。之后，在与中国文化和社会实践的相互交融中，在马克思主义和毛泽东思想的基础上，又相继形成了邓小平理论和“三个代表”重要思想，并不断指导中国社会主义事业走向成功，走向辉煌。
　　中国文化在经历了一次次的质变后，已基本上奠定了中国文化开放的基石，也就是说，中国文化在光大本民族优秀文化的同时，已经十分注重合理地、适时地吸收和消化人类其他文化的优良成果，只有这样，中国文化才能持续发展，世界文化才会拥抱中国。可以说，中国文化只要形成了开放的文化发展先导机制，它的发展将会是跨越式的，而在这种先导机制的作用下，中国已经形成了京都文化、海派文化、港台文化、岭南文化、环渤海文化等不同层次的文化网络，这些文化网络共同作用的结果，肯定会极大的提升中国文化的整体文化力，同时还会促进中国经济发展的综合实力和国力，使中国文化在建设社会主义市场体系中发挥不可或缺的全面作用。　　
３　中国文化的发展环境
　　纵观中国文化数千年的发展历程，每一次的变革，都与当时所处的环境有着密切的关系。可以这样说，环境决定发展方向。中国文化的发展环境，大体上可分为以下三方面来讲：
３．１　文化的全球化
　　科学技术的迅猛发展，把知识、信息和人的创新活动提升到空前重要的地位，人类的经济活动和文化活动，在全球范围内的联系越来越紧密。在这样的大背景下，各国各民族的文化正在向世界性的文化转变，并在文化的时代主题、国际潮流、传播形式和社会作用等方面，发生一系列深刻的变革。主要表现在：第一，各种文明共存共赢，每个民族的文化进步都必须在开放条件下实现；第二，文化多样化对政治形成了强大的反作用；第三，文化已经成为一种“软力量”，增强文化的贡献力才能形成综合竞争优势；第四，全球化的文化市场逐步形成，跨国公司在全球文化产业中举足轻重；第五，文化传播走向信息科技时代，创新成为文化进步的强大杠杆。

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