说到“无为”，人们通常只是把它与所谓以老、庄为代表的道家学派联系在一起，并把它仅仅视为某种具体的思想主张，如政治上的“无为而治”之类。然而本文认为：“无为”的思想不只是属于老子、庄子或道家学派，它普遍地存在 于先秦儒、道、法等主要学派代表人物的思想学说之中。
“无为”在各派人物的学说中虽然通常体现为内容各不相同的许多具体思想主张，但从总体上来看，“无为”实际上是一种思维模式，具有方法论的意义。作为一种思维模式的“无为”，具有相当的普遍性，它不仅普遍存在于先秦时期许多思想家的学说中，而且贯穿于他们思想的许多方面，对后代也有深远的影响。可以说，“无为”思维模式是中国传统思想方法的重要特征之一。本文试图对这种作为思维模式的“无为”的基本格式，其在不同思维环境下的表现以及它的思想价值和意义作一些具体的分析。
一、“无为”思维模式的几种基本格式
作为思维模式的“无为”， 其基本含义是对某种正面主动行为的否定，而代之以某种“不行为”、“非行为”或“反行为”。在具体的思维上下文中，这种“无为”的思维模式通常表现为下列几种基本格式：
（１）、“无Ａ而Ｂ”或“不Ａ而Ｂ”式。
这里的Ｂ是指某一既定的目标， 而Ａ 则是人们通常认为达到Ｂ目标必须采取的行为。而“无为”的思维模式则认为可以不必采取Ａ 行为来达到Ｂ目标，实现Ｂ 目标可以不借助于 Ａ 行为。先秦诸子常常把以“ 无Ａ而Ｂ”或“不Ａ而Ｂ”的方式来解决问题，看做是一种理想的乃至最高的境界。例如：
《 论语・卫灵公》：“无为而治者，其舜也与。”
《孙子・谋攻》：“不战而屈人之兵，善之善者也。”
《老子》四十七章：“是以圣人不行而知，不见而名，不为而成。”
《庄子・天道》：“天不产而万物化，地不长而万物育， 帝王无为而天下功。”
《易・系辞上》：“不疾而速，不行而至。”
《中庸》：“不赏而民劝，不怒而民威于斧钺。”
《鬼谷子・本经阴符七术》：“不见而命，不行而至。”
《荀子・君道》：“故天子不视而见，不听而聪，不虑而知，不动而功。”
《韩非子・难三》：“形体不劳而事治，智虑不用而奸得。”
（２）、“至Ａ 无Ａ”或“大Ａ不Ａ”式。
“无为”思维模式还经常认为，某一行为的最高境界或极至状态恰恰是对这一行为自身的否定，即“不行为”或“非行为”，也就是说，最好的Ａ 是不Ａ。例如：
《吕氏 春秋・精喻》：“至言去言，至为无为。”
《老子》三十八章：“上德不德”，四十一章：“大音希声，大象无形。”
《孙子・虚实》：“故形兵之极，至于无形。”
《庄子・齐物论》：“夫大道不称，大辩不言， 大仁不仁。”
《大学》：“子曰：听讼，吾犹人也。必也使无讼乎。”
《荀子・天论》：“故大巧在所不为，大智在所不虑。”
（３）、“因Ｂ 而Ａ”或“令Ｂ 自Ａ”式。
这里的Ａ是主 体为达到某一目的所欲采取的行为，而Ｂ则是Ａ行为的对象或客体。通常人们认为Ａ和Ｂ是对立的。而“无为”思维模式则认为主体的行为Ａ，不必定要同客体Ｂ形成对立或对抗。相反，主体应当因顺着Ｂ来实现Ａ，甚至可以让Ｂ自己来 实现Ａ。例如：
《韩非子・难三》：“因物以治物”，“因人以知人。”《扬权》“因而任之，使自事之；因而予之， 彼将自举之。”《主道》“故虚静以待，令名自命也，令事自定也。”
《孙子・虚实》：“兵因敌而制胜。”
《慎子・因循》：“因也者，因人之情也。...... 故用人之自为，不用人之为我，则莫不可得而用矣。此之谓因。”
《管子・心术》：“无为之道因也。因也者，无益无损也。以其形因为之名，此因之术也。”
《鬼谷子・谋篇》：“故因其疑以变之，因其见以然之，因其说以要之，因其势以成之，因其恶以权之，因其患以斥之。”
《吕氏春秋・贵因》：“禹通三江五湖，...... 因水之功也。”
（４）、“欲Ａ先Ｂ”式。
这里的Ａ是某一正面 行为，而Ｂ则是Ａ的反行为。Ａ和Ｂ本来 正好相反，二者互不相容，要Ａ就不能Ｂ，欲 B则不可 A。但“无为”思维模式则认为 要想Ａ， 不妨可以先Ｂ，甚至必须先Ｂ。例如：

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