许多人熟知农历“七月七日”是牛郎织女相会的日子，传诵着一个令青年人向往、让过来人回味的美妙绝伦的爱情故事。但不少人鲜知“七月七日”还是河南黄河沿岸广大地区令少年男女感情激荡、热血沸腾的“乞巧节”，实际上是“少女节”、“选美节”、中国式的“情人节”。

　　单这“乞巧节”的准备就非常别致：先要“敛乞巧粮”、“偷乞巧菜”、“长乞巧芽”，当然更要“唱乞巧歌”了。活动一开始就拒绝男性搀和，年长女性也只能做些“辅助”工作。显然，这是情窦欲开的“二八佳人”、“妙龄少女”们独霸的一项活动。

　　从农历六月二十七开始，自愿组合起来的少女们就会像一群飞舞的蝴蝶一样飞到各家，挨门挨户敛收“乞巧粮”，绿豆、米、面，给什么都行，给多少都行。喜鹊飞来昭示着吉祥，乞巧女们飞来，家家都十分喜悦，特别是那些“家有少年郎”的人家，就更别提多高兴了，自然给的“乞巧粮”样数又全量又多。少女们把绿豆生成豆芽，长到四五寸，分别栽在小碗里，名曰“巧芽”。参加“乞巧对歌”比赛时，少女们用纤纤素手每人托一小碗“乞巧芽”婀娜上场。助阵的年长女性把米、面做成馍、米饭，成为乞巧活动“会餐”的主食。

　　“偷乞巧菜”名为偷，其实大谬不然。七月七日清晨，薄雾里打扮得花枝招展的少女娇声娇气地高声唱“俺小妮儿／来乞巧／黄瓜皮做成袄／西瓜瓤敬啦／茄子花缀扣啦／……”，她们唧唧喳喳地飞向村外各家菜园。不光乞巧少女们“偷菜”不背人，被偷家不但不恼，反而像得了什么吉兆一样十分高兴，那些有同龄男孩的人家还眼巴巴地盼着乞巧少女们到自家菜园去“偷”菜。“偷”菜的少女还挑肥拣瘦：只偷小葱、黄瓜、豆角，绝不偷南瓜。因为她们认为小葱、黄瓜、豆角能使人聪慧、开窍、结果，而南瓜会使人“作难”。古老的民俗文化浸染着这些可爱的女娃娃们。

　　“乞巧”与“乞巧节”和产生于西周末年且越流传越美妙的《牛郎织女》有密切关系。七月七日夜是七仙织女和牛郎一年一度相会的佳期，少女们选在该夜向七仙女乞巧是非常耐人寻味的。入夜后，少女们模仿七仙女梳洗打扮得漂漂亮亮，在瓜棚月下支起小桌，放上新鲜瓜果，焚香礼拜，面朝织女星跪倒，轻声细语吟唱：“年年有个七月七／天上牛郎会织女／牛郎哥，织女姐／快快来相会／俺给你送馍／教俺做活／俺给你送面汤／教俺纳鞋帮／俺给你送菜／教俺学剪裁／俺给你送水／教俺纳鞋底／俺给你送醋／教俺学织布／俺给你送瓜／教俺纺棉花／俺给你送油／教俺学梳头……”。乞巧内容非常丰富：“七月七，来乞巧／莲花盆里栽青草／千叶照，紫花开／巧姑娘娘送巧来／不要多，不要少／只要二十花花巧”。其他的还有孟县《编竹篮》言乞编巧，济源《七巧女做衣裳》唱乞妊巧，博爱《磕花把》是乞乐巧，还有乞炊巧、乞安巧、乞农桑巧等等。少女们在欢乐中成长，也在欢乐中自然地、本能地学做“为人妇”，因为人类伟大的母爱来自她们。

　　河南省沿黄一些地方，如陕县、洛阳、郑州、济源、焦作、沁阳、孟县、温县、修武、博爱、武陟、原阳、濮阳、林县、台前、商丘等市、县，不但七月七日夜少女们有乞巧习俗，还用比巧选出聪明、伶俐、漂亮的少女，优胜者称为“巧女”。评选方法虽不同，但目的都一样。洛阳市用包“乞巧饺子”等评巧女。节前数日，三五女友自愿结合，各选麦、谷、豆等五种作物放在碗里或盆里生成“巧芽”，七月七日早上把五种巧芽放入清水中，在太阳底下观其影，呈花朵状者为“巧女”，呈棒槌状者为“拙女”。测影完了以后，将巧芽配鸡蛋包饺子，分而食之，谓之“乞巧饺子”，谁包的好吃谁为“巧女”。郑州地区则以针测巧女。入夜，姑娘们把一碗水平放在桌子上，然后各自把绣花针放在水面上，针影闪烁，形似花朵者为“巧女”。林县姑娘们乞巧是七个姑娘凑在一起，每人对一样礼品，七日晚做七个大扁食，内包用夹竹桃叶剪成的针、剪子、弹花槌、织布梭等七种工具，煮熟放在花篮里，一起唱：“年年有个七月七／织女姐姐俺给你送饭吃／教俺巧／做对花鞋送你老／教俺拙／剪个红圪针扎你脚”。“七个针，七根线／七个姑娘都教遍／打东墙，望西海／织女姐姐送巧来”。唱完以后，紧闭双眼，背过身子从篮子里每人摸一个大扁食吃，谁吃的扁食里有什么工具样的夹竹桃叶子，她就是这样活计的“巧女”。

　　黄河北岸的新乡、济源地区，多以乞巧赛歌的形式选出“巧女”。参赛者以七、九、十一等单数组队，因为她们认为“当单不当对，当对拙一辈”。每队选出聪明、伶俐、嘴巧、漂亮的姑娘领唱。比赛时，一队队少女飒爽英姿手捧“巧芽”登上赛台，轮流对唱，淘汰出不能接腔应唱者。若棋逢对手，难分高下，就扩大所唱范围，除乞巧歌外，再加唱山歌、田歌、仪式歌、生活歌甚或对哑谜，一直唱到深更半夜或第二天凌晨产生出“巧女”。越是夜深，台下只能旁观不能参与的那些男性青年越着迷地不肯离去。

　　不论哪种方式选出的“巧女”，尤其是经过乞巧赛歌登台亮相选出的“巧女”一传开，就像中了状元一样显耀，像公主一样金贵，像荣登世界公选美女宝座一样招人喜爱，求婚者会纷至沓来，示爱信会像雪片一样飞来。少女们通过乞巧活动，把一个起初只是“乞巧”明愿的“乞巧节”演义成了名副其实的“少女节”、“选美节”。

　　似乎单纯少女活动的节日难言“情人节”，可是谁知道这些妙龄少女们燃起了多少年轻异性的激情！搅乱了、掠走了多少同龄男性的心呢！作为尾声，众多示爱、求爱、求婚者声明，我们的心已被裹挟了。

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