神话的产生

　　神话是反映古代人们对世界起源、自然现象及社会生活的原始理解，并通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说。

　　由于古代生产力水平很低，人们不能科学地解释世界起源、自然现象及社会生活的矛盾、变化，于是借助幻想，把自然力拟人化。神话往往表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求。

　　中国神话极其丰富，许多神话保存在古代著作中。如《山海经》、《淮南子》等。

　　历代文艺创作中，类比神话、假借传说中的神来反映现实或讽喻现实的作品，通常也称神话。

　　中国神话的特点

　　一)想像力强，题材广泛。神话是古代人民驰骋他们奇特想像和幻想所创作，具有神奇、丰富、多样化的特色。表面看起来很荒诞，实质朴素、真实、生动。

　　二)故事性强，情节具有浓厚的浪漫主义色彩。如后羿射日和打猎有关，女娲造人与制陶有关，把人民的生活情景渗入故事里，加以浪漫化。

　　三)主人公性格鲜明，能力大多不平凡。主人公大多是原始社会里的劳动英雄、战斗英雄和其他英雄人物的理想化身，也有的主人公是与人类作对的超自然力或敌对的人类集团加以艺术夸张而成，不论是正是反，都是鲜明生动超凡的。

　　神话、传说与仙话

　　传说比神话的出现要晚得多，由于社会的演进，人们生产能力和知识水平不断提高，思维能力有了发展，于是创作出以人的生活为准则并给以理想化的故事，这就是传说。

　　神话与传说最大的不同有两点。第一，神话的主人公是神，或半人半神，其状貌才能功业具有夸张描写，充满浪漫主义色彩。传说的主人公则是人，其状貌才能功业虽有想像虚构的成分，但更接近现实。第二，神话反映的多半是超乎现实的生活，传说则大致接近或符合现实生活。

　　神话与传说既有区别也有联系，常常互相杂糅，在某些具体作品中，并没有严格的区分。如有关擒封豕、断修蛇的英雄羿、一年一度鹊桥会的牛郎织女和嫦娥奔月等传说，便是把人的感情愿望、生活情景渗到神话中去，既是神话又是传说。

　　仙话是中国神话的变种和末流，约起源于战国时期。仙话结合道家清静无为的思想，由道士辗转煽扬，各种荒诞不经的故事层出叠起，中心内容无非炼丹炼药，飞升成仙等。主要是宣传神仙思想和汉代以后的道教思想。表现了人们希望修炼身心，快乐逍遥，长生不老的愿望。

　　仙话入侵神话

　　我们举一个例子来说明。在神话里，盘古的传说是这样的：盘古生在混沌如鸡子的天地中，忽然天地开辟，阳清为天，阴浊为地，以后天每天升高一丈，地每天加厚一丈，盘古的身子每天增长一丈。过了一万八千年，天升得高极了，地变得厚极了，盘古的身子也长得长极了。但是在仙话里，盘古变成了自号为“元始天王”的真人，遨游在天地之间，住在玉京山上的宫殿里吸天露，饮地泉。若干年后，山下石涧的积雪里，又生出一个天姿绝妙的女人来，叫“太元玉女”，盘古真人就和她结婚，后来他们生了一个儿子，名叫“天皇”，又生了一个女儿。道士们就这样把他们的玄想加进神话里。

　　神话与历史的纠缠

　　神话虽然不是历史，但却可能是历史的影子。翦伯赞《中国史纲》：“中国神话传说是历史上突出的片断的记录。”柯杨《论伏羲神话传说的文化意义》：“任何一个民族的神话与传说，往往折射出这个民族古史的影子，透露出历史的真相。”

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