老子，行李名耳，是我国春秋时期的大思想家，其所著《老子》又名《道德经》，被道教尊为经典。唐朝李姓皇室，尊老子李耳为其始祖，以此来神化李姓皇族，并借助老子思想以治民。唐太宗李隆基最崇道教，据《资治通鉴》记载，在唐玄宗当政时的开元二十五年（公元737年）春季正月，朝廷首次置玄学博士，每年都象科举中的明经科一样考试，推崇包括老子《道德经》在内的道家学说。就在唐开元二十五年（公元737年）“初置玄学博士”的第二年，在此竖立了道德经幢。

据《天下舆地碑记》载，易县道德经幢于唐开元廿六年(公元738年)竖立在易县城西开元观，到南宋乾道五年（公元1169年），由知府张孝祥移于府治，后又迁至城内西南隅的龙兴观今址。龙兴观建于唐景龙二年（公元708年），是我国北方一处著名的道教活动场所。

经幢高约6米，分为幢座、幢身、幢顶三部分。除幢顶为青石外，其余皆为汉白玉制成。幢座为一石雕须弥座，高0.25米，直径1.1米，座下有方形平台，系后世补砌。幢身由两块白玉石雕砌而成，高4.29米，直径90厘米，平面为八角形柱体，每面宽40-42厘米不等。幢身上块自东面起由左向右正楷大字竖书“太上玄元皇帝道德经大唐开元神武皇帝注”18个字，占三面，下刻开元二十年（公元732年）十二月十四日唐玄宗颁发推崇《道德经》的诏书，对老子的《道德经》，要求“士庶家藏一本，勒令习读使知指要”。经幢下块各面依次镌刻老子《道德经》，共计81章，尾题“易州刺史兼高阳军使赏紫金鱼袋上柱国田仁琬奉敕立”，“开元二十六年岁次戊寅十月乙丑朔八日壬申奉敕建”。幢身上端有一石雕仰莲宝座，其上才为幢顶。

幢顶已有残破，原用一块巨大的青石雕成，高38厘米，为屋顶状，呈八字形，与幢身形体吻合，从八角平顶雕出八脊，脊间刻瓦垅，再下刻有檐板、飞檐和檐椽，角梁之下有一“一斗三升式”斗拱承托。整个经幢，亭亭玉立，造型既简朴，又典雅美观，屋顶状的八角形幢顶，为研究唐代建筑提供了实例。

易县龙兴观道德经幢的经文，是按照唐开元二十一年（公元733年）玄宗皇帝注本镌刻的。老子的《道德经》版本众多，在1973年湖南长沙马王堆三号汉墓出土帛书《老子》甲本和乙本之前，易县石刻道德经幢，是校译老子《道德经》的重要实物资料。这是我国现存较好，年代较早，且形体最大的石刻道德经幢，虽有破损，仍具有极为重要的文物价值。为了便于保护，1986年省文物局拨专款，在其上建六角亭一座，2001年上半年又重修了碑亭。

易县道德经经幢的经文，传说唐代书法家苏灵芝书写，可是遍寻幢身并无苏氏名款。经与易县现存的苏灵芝书写的《易州铁象颂碑》、《梦真容敕碑》相对照，其字体与经幢如一人手笔。由此断定，经幢实乃苏灵芝书写。苏灵芝，唐玄宗时任等仕郎前行易州录事，其书法融二王（王羲之、王献之）、虞（世南）及诸家于一体，号称唐代写碑手。其字体工整秀丽，笔法流畅，对研究唐代书法艺术有重要参考价值。

易县龙兴观道德经幢，一直受到国家文物部门的高度重视，先是被列为河北省文物保护单位，1996年又被国务院列为全国重点文物保护单位。

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