茶文化的发展告诉我们：茶文化总是在满足社会物质生活的基础上，发展而成为精神生活的需要。在这一过程中，一些与社会不相适应的东西被淘汰，但有更多的内容产生和发展。它不但使茶文化的内容得到不断充实和丰富，而且由低级走向高级，得到提高，进而形成自己的个性。茶文化的个性，亦可谓茶文化的精神内涵，主要表现以下“四个结合”方面。

1. 物质与精神的结合

茶作为一种物质，它的形体是千姿百态的，茶作为一种文化，又有着深邃的内涵。唐代诗人卢仝认为饮茶可以进入“通仙灵”的奇妙境地；韦应誉茶“洁性不可污，为饮涤尘烦”；宋代苏东坡将茶比作“从来佳茗似佳人”；杜耒说茶是“寒夜客来茶当酒”；明人顾无庆谓“人不可一日无茶”；近代鲁迅说品茶是一种“清福”伟大的德国科学家爱因斯坦组织的奥林比亚科学院每晚例会，用边饮茶休息、边学习议论的方式研讨学问，被人称为“茶杯精神”；法国大文豪巴尔扎克赞美茶“精细如拉塔基亚烟丝，色黄如威尼斯金子，未曾品尝即已幽香四溢”；日本高僧荣西禅师称茶“上通诸天境界，下资人伦”；英国女作家韩素音说“茶是独一无二的真正文明饮料，是礼貌和精神纯洁的化身”。俗话说：“衣食足而礼义兴。”随着物质的丰富，精神生活的提高，必然促进文化的高涨，当前世界范围内出现的茶文化热，就是很好的证明。

唐代，随着茶业的发展，茶已成为社会经济、社会文化中一重要组成部分。饮茶遍及大江南北，塞外边疆，而唐文成公主嫁藏佛教寺庙出现各种形式茶会；宋代民间饮茶之风大盛，宫廷内外，到处“斗茶”。为此，朝廷重臣蔡襄写了《茶录》以告天下。大宋皇帝徽宗赵佶也乐于茶事，写就《大观茶论》一册。皇帝为茶著书立说，这在中外茶文化发展上是绝无仅有的；明代，明大祖为严肃茶政，斩了贩运私茶出塞的爱婿欧阳伦；清代，八旗子弟饱食终日，无所事事，以茶馆玩鸟消O时间。所有这些，道出了茶在皇室贵族中的重要位置。而历代文人墨客、社会名流，以及宗教界人士，更是以茶洁身自好。他们烹泉煮茗、吟诗作画，高唱“君子之交淡如水”，对推进茶文化的发展起到了推波助澜的作用。至于平民百姓，居家茶饭，不可或缺。即使是粗茶淡饭，茶也是人民生活的必要品。“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，说的就是这个意思。 

魏晋南北朝，出现了许多以茶为“精神”的文化现象；盛唐茶已成了“不问道俗，投钱取饮”之物。由于唐代物质生活的相对丰富，才使人们有条件以茶为本体，去追求更多的精神享受和营造美好的生活。随着茶物质文化的发展，使茶的精神和制度文化向着广度延伸和深度发展。逐渐形成了固有道德和民衩袂椋成为精神生活的重要组成部分。通过爱茶文人的加工，为后人留下了许多与茶相关的文学艺术作品中。所以说，茶文化是一物牵动众心，这是茶文化的一个重要特征。

2. 高雅与通俗的结合

茶文化是雅俗共赏的文化，在它的发展过程中，一直表现出高雅和通俗两个方面，并在高雅和通俗的统一中向前发展。历史上，宫廷贵族的茶宴，僧侣仕大夫的斗茶，文坛墨客的品茗，是上层社会高雅的精致文化。由此派生茶的诗词、歌舞、戏曲、书画、雕塑，又是具有很高欣赏价格的艺术作品，这是茶文化高雅性的表现。而民间的饮茶习俗，又是非常通俗化的，老少咸宜，贴近生活，贴近百姓，并由此产生了茶的民间故事、传说、谚语等，这是茶文化的通俗性所在。但精致高雅的茶文化，是植根于通俗的茶文化之中的，经过吸收提炼，上升到精致的茶文化。如果没有粗犷、通俗的民间茶文化土壤，高雅茶文化也就失去了生存的基础。

3.功能与审美的结合

茶在满足人类物质生活方面，表现出广泛的实用性。在中国，茶是生活必需品之一上，食用、治病、解渴，都需要用到茶。唐代刘贞亮在《茶十德》中曾将饮茶的功德归纳为十项：以茶散闷气，以茶驱腥气，以茶养生气，以茶除疠气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可雅心，以茶可行道。其中“利礼仁”、“表敬意”、“可雅心”、“可行道”等就是属于茶道范围。因此，除了增进人们健康、促进茶业经济发展、弘扬传统文化之外，还可以将茶文化的社会功能简化归纳为下列三个方面： 

1. 以茶雅心――陶冶个人情操。茶道中的“清”、“寂”、“廉”、“美”、“静”、“俭”、“洁”、“性”等，侧重个人的修身养性，通过茶艺活动来提高个人道德品质和文化修养。 

2. 以茶敬客――协调人际关系。茶道中的“和”、“敬”、“融”、“理”、“伦”等，侧重于人际关系的调整，要求和诚处世，敬人爱民，化解矛盾，增进团结，有利于社会秩序的稳定。 

3. 以茶行道――净化社会风气。在当今的现实生活中，商品汹涌，物欲膨胀，生活节奏加快，竞争激烈，人心浮躁，心理易于失衡，人际关系趋于紧张。而茶文化是各雅静、健康的文化，它能使人们绷紧的心灵之弦得以松弛，倾斜的心理得以平衡。以“和”为核心的茶道精神，提倡和诚处世，以礼待人，对人多奉献一点爱心，一份理解，建立和睦相处、相互尊重、互相关心的新型人际关系。因此，必然有利于社会风气的净化。 

而“琴棋书画烟酒茶”，茶又与文人雅士结缘，在精神生活需求方面，又表现出广泛的审美性。茶叶花色品种的绚丽多姿，茶文学艺术作品的五彩缤纷，茶艺、茶道、茶礼的多姿多彩，都能满足人们的审美需要，它集装饰、休闲、娱乐于一体，它是艺术的展示，又是民俗的体现。

4.实用与娱乐的结合

茶文化的实用性，决定了茶文化的功利性。随着茶综合利用开发的进展，茶的利用已渗透到多种行业。近年来，开展的多种形式的茶文化活动。如茶文化节、茶艺表演、茶文化旅游、茶文化休闲等，就是以茶文化活动为主体，满足人们品茗、休闲、观光、旅游和、饱览山河美景的需求，同时与茶文化活动相关行业的发展，又达到促进经济发展，同样也体现实用与娱乐相结合。总之，在茶文化中，蕴含着进步的历史观和世界观，它以健康、向上及平和的心态，去鼓励人类实现社会进步的理想和目标。

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