这是占田制对普通人户占田的限制，也是一个征税的标准。对于课田是否包括在占田之内的问题，历来是有争论的。但即便按最低标准，占田的限制也极宽大。如不是牛耕的普及，则不能想像。同时，这也说明当时农业耕作的粗放。

西晋而后，中国的北部虽遭涂炭，但仍盛行牛耕。《晋书》卷109《慕容�载记》：

（�）以牧牛给贫家，田于苑中，公收其八，二分入私。有牛而无地者，亦田苑中，公收其七，三分入私。

《魏书》卷110《食货志》：

（拓跋��）既定中山，分徙吏民及徒何种人、工伎巧十万余家以充京都，各给耕牛，计口授田。

这里“以牧牛给贫家”和“各给耕牛”，其实都是国家出租耕牛。

其时，中原地区遍布着大大小小的堡坞；堡坞之中虽然是一个个独立的家庭组织，却又体现着聚族而居的特点；社会、经济生活具有浓厚的共同体色彩。1在这些堡坞之中，也同样盛行牛耕。北魏均田令关于一般人户受田条文，有“丁牛一头受田三十亩，限四牛”之则；而关于豪强之家出“调”，则有“耕牛二十头，当奴婢八”2之文。于此可知，当时堡坞之中，牛耕的使用亦极普遍。从贾思勰《齐民要术》所反映的情况来看，北魏时期小农家庭的人口规模是比较大的。《齐民要术・杂说》：

凡人家营田，须量己力，宁可少好，不可多恶。假如一具牛，总营得小亩三顷。据齐地大亩，一顷三十五亩也。

如一具牛，两个月秋耕，计得小亩三顷。

据《魏书》卷4《恭宗纪》：

有司课畿内之民，使无牛家以人牛力相贸，垦殖锄耨。其有牛家与无牛家，一人种田二十二亩，偿以私锄功七亩，如是为差。至于小、老无牛家，种田七亩，小、老者偿以锄功二亩。皆以五口下贫家为率。……垦田大为增辟。

《资治通鉴》卷128记此事曰：

太子课民稼穑，使无牛者借人牛以耕种，而为之芸田以偿之，凡耕种二十二亩而芸七亩，大略以是为率。……于是垦田大增。

下贫家”共同点，就是缺乏劳动力。

上述《魏书》和《通鉴》所记，事在北魏太平真君五年，即公元444年，距北魏实行均田，差了四十一年。而到了公元485年，即北魏太和九年，均田令颁布。据《魏书》卷101《食货志》所载：

诸男夫十五以上，受露田四十亩，妇人二十亩，奴婢依良，丁牛一头受田三十亩，限四牛。所授之田率倍之，三易之田再倍之，以供耕作及还受之盈缩。诸民年及课则受田，老免及身没则还田。奴婢、牛随有无以还受。

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