杭州的茶文化可追溯到宋代。宋室南渡，建都临安，把中原的儒学文化也带到杭州。据宋吴自牧《梦梁录》记载：“临安巷陌街坊，自有提壶拎水者沿门点茶。或朔月望日者，如遇凶吉一事，点杯邻里茶水。”宋《咸淳临安志》中记有“岁贡茶叶”，可见当时杭州的茶叶已列为贡品。其实最早关于杭州茶叶的记载见诸于唐代陆羽《茶经》中提到的“钱塘天竺、灵隐两寺产茶”。作为名茶之乡的杭州，自古茶肆林立。《梦梁录》里这样描述：“茶馆插四时花，挂名人画，装点门面。四时卖奇茶异汤，冬月添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药。夜市于大街有车担浮铺者，点茶汤以便游观之人。茶起之时，需奏乐鸣鼓，非同寻常。”明《西湖游览志》称：“老龙井产茶，为两山绝品。郡志称宝云、香林、白云诸茶，未若龙井茶之清馥隽永也。”清乾隆下江南时，曾到龙井胡公庙。品茶后，赞不绝口，遂封胡公庙前18棵龙井茶树为御茶。龙井茶叶由此声名大振，盛誉久享。
　　杭州的茶楼在解放前是市民日常聚会的地方，人们喝茶消遣，商人打探行情，洽淡买卖，香客赶市者歇担落脚的地方，甚至有了纠纷也在茶楼里谈判排解。可是今天西湖边的茶室已没有过去的那种嘈杂与喧哗，多的是一份典雅与古朴。

　　近年来西湖边冒出不少装饰别致的茶馆。三五朋友的相聚、同学的生日Party，几杯清茶，赏乐品茗，竟然成了杭州的另一道风景线。这些茶楼大多装饰讲究，注重文化氛围，清香的绿茶、精致的茶具、典雅的茶道表演，给人以美的享受。茶馆名也别有韵味：青藤茶馆、大佛茶庄、湖畔居茶楼、门耳茶坊，湖滨、南山路、曙光路一带竟遍地开花。这些茶艺馆在布置上颇具匠心，有的小巧玲珑，宛若家庭客厅；有的绿树环抱，回廊曲折，让人感觉静雅幽深；也有的处处闪耀江南民居风格。不少茶室用原木铺地，上置藤椅木桌，四壁名人字画，走廊上挂着旧时杭城照片。木橱里陈列着古色古香的茶具、茶碗，花卉点缀其间。耳边终日缭绕着古琴丝曲，超凡脱俗的幽雅意境，弥漫着浓浓的东方民族文化氛围。除了品茗之外，还备有茶食，花上三四十元钱，尽可吃饱。茶叶蛋、汤团、瓜籽、花生、蜜饯等，应有尽有。朋友相聚，甚至免去了用餐的花销。这里有情人的窃窃私语，有看书读报的老人，有客商的谈经论道，也有下棋打牌的市民。西湖边的茶馆，仿佛比别处多了几分儒雅，多了几分水乡情趣。“湖畔居茶楼”背靠闹市，面临西湖，这是一间把传统文化和现代旅游相结合的茶馆。进入茶室，既可观赏西湖美景，又能听听弹词说唱，欣赏茶艺表演，品味茶文化的精髓，不少外国人也慕名而来。

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