摘要：茶是有益于人体健康的最佳饮料。其主要功效有10项：一是生津止渴，清热解暑；二是帮助消化；三是兴奋益思，提高工效；四是利尿解毒，杀菌消炎；五是降脂糖，降压强心；六是抗辐射；七是防癌抗癌；八是预防龋齿，清除口臭；九是明目，美容；十是延缓衰老。

关键词：茶；人体保健；最佳饮料；十大功效。

       茶是当前世界上饮用历史最悠久，消费者分布最广、人数最多，文化品位最高和对人体保健作用最大的理想饮料。因此，不少专家早就预言：“茶将成为21世纪世界饮料之王”，“21世纪的饮料将是茶的世界。”
     “神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之，”其中“茶”字即指茶。这是数千年前有关茶具有解毒功效的最古老的传说。由此可见，茶最早是作为药用的，后来逐渐由药用发展到饮用。
        我国著名中医学家林乾良教授总结我国古代92种文献中有关茶的功效，归纳为24项，即：（1）少睡、（2）安神、（3）明目、（4）清头目、（5）止渴生津、（6）清热、（7）消暑、（8）解毒、（9）消食、（10）醒酒、（11）去油腻、（12）下气、（13）利水、（14）通便、（15）治痢、（16）去痰、（17）祛风解表、（18）坚齿、（19）治心痛、（20）疗疮治瘘、（21）疗饥、（22）益气力、（23）延年益寿、（24）其他。
上述功效涉及人体的神经系统〔（1）（2）（3）（4）〕、消化系统〔（9）（10）（11）（12）（14）（15）（18）（21）〕、呼吸系统〔（16）（17）〕、泌尿系统〔（13）〕、心血管系统〔（19）〕和内分泌系统〔（5）（6）（7）（8）（20）（22）（23）（24）〕等，可见古人对茶的功效的研究已有了相当的广度和一定的深度。
      在总结古人饮茶经验的基础上，国内外学者经过长期研究，特别是近20多年来，由于现代医学、药学、营养学以及分子生物学等多学科与茶学的交叉和相互渗透，使有关茶的药理功能和保健作用的研究取得突破性进展，进一步证明茶对人体健康具有重大作用，归纳其功效，主要有以下10项。
（一）生津止渴，清热解暑
      这是饮茶最基本的功能。特别是当酷暑盛夏之际，口渴难忍之时，饮上一杯清香醇爽的热茶，你会全身冒汗，满口生津，顿觉凉爽解渴；就是喝一杯凉茶，止渴效果也不错。有人曾经试测，饮一杯热茶后9分钟，体温可下降1-2℃。
      产生口渴的原因是由于口中唾液分泌减少时对咽喉部产生的一种感觉。饮茶后，一方面为人体补充了水分，另一方面茶汤中的茶多酚、氨基酸、维生素C和皂甙化合物与口中唾液反应，产生清凉之感，并促进唾液的分泌；同时，咖啡碱从内部控制体温中枢，调节体温，并剌激肾脏，促进排泄，从而有利于热量的散失，达到新的生理平衡。所以，茶叶的生津止渴作用与一般含糖饮料是根本不同的。饮茶既治表，又治本，能从根本上起着清热止渴的作用。
另据中医理论，认为茶性寒，能降火，特别是绿茶，是一种清热的凉性饮料，指出老年人饮茶清热，尤为适宜。
（二）帮助消化
      饮茶能助消化，古人早已了解，在《饮膳正要》（元.忽思慧）等近20种古籍中曾有记述。我国边疆少数民族地区以肉食为主，为了解油腻，助消化，他们将茶作为生活必需品。“宁可三日不食，不可一日无茶，”就是当地人民生活中迫切需要茶叶的真实写照。过去逢年过节，人们饱食一顿荤菜后，也常常泡饮一杯热茶以助消化。现在随着人民生活水平的提高，食物结构已经发生变化，肉食比例增加。当你吃了油腻的鱼、肉、鸡、鸭之后，如不及时饮茶，肠胃便不舒服。
       茶助消化的机制主要是：茶叶中的咖啡碱能促进胃液的分泌，黄烷醇类化合物能增强消化道的蠕动，因而有助于食物的消化；其次，茶汤中肌醇、叶酸等维生素物质，以及蛋氨酸、胱氨酸和卵磷脂等多种化合物，都有调节脂肪代谢的功能。据研究，在各类茶中，乌龙茶具有最强的分解脂肪的能力，有良好的减肥效果，所以，在日本多次掀起“乌龙茶热”。近年来，全国乌龙茶的年销售量也在大幅度增长。
（三）兴奋益思，提高工效
       不论是脑力劳动者或体力劳动者，饮茶都会产生兴奋益思，提高工效的作用。例如：教师夜晚备课，如有一壶香茗相伴，你会精神振奋，效果很好；作家、诗人、记者在写作时一般都离不开一杯香茶以助文思；上夜班的工人、护士和医师，常常饮茶提神；日夜行车的驾驶员，更是靠饮用浓茶来兴奋精神，促使精力集中，保证行车安全。
饮茶能兴奋益思、消除疲劳、提高工效的主要原因是：茶叶中的咖啡碱既能兴奋中枢神经系统，使头脑清醒，促进思维，又能加快血液循环，促进新陈代谢，使人消除疲劳。研究证明，茶叶的咖啡碱与普通纯咖啡碱不同，纯咖啡碱对胃有影响，而茶中的咖啡碱与茶汤里的其它物质中和，开成一种络合物，故能消除纯咖啡碱的副作用。
（四）利尿解毒，杀菌消炎
      饮茶利尿，老少皆知。但利尿对人体有何作用，可能明了的人就不多。据研究，饮茶利尿有三方面的解毒作用：一是解酒毒，过量饮酒常出现酒精中毒，及时饮茶，能使酒精随尿液迅速排出体外，从而减轻毒害；二是解烟毒，吸烟有百害而无一利，茶叶中的多酚类物质能使烟草中的有毒物质“尼古丁”沉淀，并从中排出体外，而且，对烟雾中的致癌物质也有抑制作用，所以，吸烟者同时饮茶，可减轻烟对人体的毒害；三是解重金属毒，在当前环境污染中，各种重金属（铜、铅、汞、镉、铬等）在粮食、蔬菜、水果和饮水中含量过多是一个很严重的问题；过量的重金属吸入体内，具有明显的毒害作用，而茶多酚对重金属有很强的吸附作用，所以，有些国家提倡人们多饮茶以减轻食物中重金属的毒害作用。当然，在茶树栽培和茶叶加工过程中，茶也可能受到重金属的污染，近年来各地也有茶叶中重金属超标的报道。但是，由于食用方式各异，重金属对人体的影响则是迥然不同的。因为重金属一般不溶于水或溶解度极微，所以，即使重金属超标的茶叶，其茶汤中的重金属含量也是极低的。据浙江省食品质量检测站选择含铅量超标的三批龙井茶进行检测，结果表明，其茶汤中铅含量只有0.01毫克�M升，远远低于碳酸饮料≤0.3毫克�M升和乳酸菌饮料≤1.0毫克�M升的国家标准（见《浙江青年报》2000年6月29日3版）。相反，其它饭、菜、果等食品，几乎全部吃入体内，其中如有重金属超标，则对人体的毒害当然严重得多。所以有人主张多饮茶，以借助茶中多酚类物质吸附重金属排出体外，达到减轻毒害的目的。
      大量实验证明，茶叶中的儿茶素化合物对大肠杆菌、葡萄球菌、霍乱菌、伤寒杆菌、亚伤寒杆菌和痢疾等多种原细菌和植物病毒具有明显的抑制作用。茶中黄烷醇类化合物有直接的消炎效果。所以民间常有用浓茶处理伤口，以防止发炎。近年，国外有人研究，发现茶黄素及其没食子酸酯对艾滋病毒也有抑制作用。
总之，由于茶中多种成分的综合作用，既能吸附体内的有毒物质，并排出体外，又对大多数病菌有抑制作用，所以，茶对人体内脏有特殊的净化功能。因此，在前苏联，人们称誉浓茶为“人工肝脏”。
（五）降脂降糖，降压强心
      近20年来，由于食物结构的变化，患高血脂、高血糖、高血压的人群有逐年增加之势。饮茶对预防和降低“三高”，均有积极作用。
“高血脂”系指血浆中脂质（胆固醇、甘油三脂、磷酯等）的浓度超过正常范围。高血脂是动脉硬化、冠心病、心肌梗塞等严重疾病的祸根。国内外大量实验，证明茶的降脂作用十分显著。例①：湖南长沙茶厂出产的“猴王牌”速溶减肥茶，日服2-3次，每次3克，二个月后胆固醇和甘油三脂含量平均下降51.5%；例②：法国巴黎用云南沱茶试验，13个病例中有10例甘油三脂显著下降；例③：日本岩田多子等用福建乌龙茶供48名18-26岁健康女性试验，结果表明，每日饮用普通浓度乌龙茶7杯，6周后中性脂肪和磷脂降低，动脉硬化指数改善。饮茶降脂的主要原理是：茶多酚类化合物能溶解脂肪，并促进脂类化合物从粪便中排出。
     “高血糖”系指空腹及餐后血糖升高超过正常范围，其生化指标是诊断糖尿病患者的依据。经常饮茶即可预防又可降低血糖。福建泉州有人用树龄70年以上的老树茶清饮，对轻度病人疗效明显：江苏也有人用老茶树（30年以上）叶治疗糖尿病；日本学者通过临床观察也认为饮茶对糖尿病有显著疗效，他们用的茶叶采自100年以上的老茶树。据试验：降血糖效果，绿茶优于红茶，绿茶冷水浸出液比热水浸出液好。茶叶降血糖主要依赖3种有效组分：一是复合多糖（葡萄糖、阿拉伯糖等），二是儿茶素，三是维生素C、B等。
     “高血压”是以动脉压升高为特征，伴有心、脑、肾等脏器损害的全身性疾病。据报道，我国高血压患者已超过1.5亿人，而且，每年增加300多万人。据各地调查和研究，经常饮茶，能显著降低高血压发病率。20世纪70年代，浙江医科大学对1000名30岁以上的男子进行调查，结果表明，饮茶者高血压平均发病率为6.2%，而不饮茶者平均发病率为10.5%，后者比前者高69.3%。安微医学研究所曾用松罗茶进行降压临床实验，发现坚持每日饮10g松罗茶的高血压患者，半年后血压下降20-30%。关于茶能降压的机理，主要是儿茶素类化合物，特别是表儿茶素没食子酸脂（ECG）、表没食子儿茶素没食子酸脂（EGCG）和茶黄素对血管紧张素l转化酶活性有明显的抑制作用。同时，咖啡碱和儿茶素等能增强血管韧性和弹性，扩张冠状动脉，增加血管的有效直径，从而使血压下降。
      饮茶还可强心，减少冠心病的发生。福建医科大学曾在福建安溪茶区对1080人进行调查，结果如下：
            常饮茶者          偶饮茶者         不饮茶者
冠心病发病率%     1.4               2.3               3.1
     比较       100              164.3             221.4

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