�D民，又称“水上居民”、“�D家”。据《广东风物志》载，过去粤人：“以舟为室，视水如陆，浮生江海者。”�D民又曰“蜇民”。“蜇”，古音延，今读“但”，“蜇有三，―为鱼蜇，善举网垂纶；二为蚝�D，善没海取蚝；三为木蜇，善伐山取木。”�D家后来又有称“艇家”的。他们自认为是汉族。

    昼民来源有各种说法。根据《说文解字》及顾炎武《天下郡同利病说》等的记载，其为“南方之夷”，“林邑族”；根据《古今图书集成》说其是“马人”；根据屈大均、李凋元的说法，�D民为“鲸鲵之族，其性嗜杀”，“蛇种，故祀蛇于神宫也?”再据“汉族分支”的说法，“他们的祖先，因避干戈之扰，潜居水中，子孙习惯，所以永滞水上”。笔者意见，因�D民不只广东珠江三角洲独有，在我国东南沿海各省的江河湖海沿岸，直至南洋群岛各处都有�D民所居。为此，    广州(珠江三角洲)的�D民应是广东最古老的主人之一，应是南越族的遗民，他们的许多生活习惯，与古南越族相似或相同。

    广东的�D民人口到底有多少，中华人民共和国成立以来尚未有过统汁数字。仅广州州而言，据民国15年(1926年)广州市人口统计，在广州地区有�D民10．2万人。与当时广州总人口比较，比率是很高的。如从广东东部的潮汕、汕尾、惠州至广东西部的阳江、湛江所有�D民人口加以统计，有20万-30万。但从珠江三角洲来看�D民最多的地方还不在广州，也不在潮汕等地，而是在西江、北东和绥江三江交汇处的三水市。据1934年的资料记载，三水河口�D民拥有大小船艇约1500余艘，其职业是以捕鱼、运输、渡客为主。�D家之“�D”，与汉语本义无关，纯属于译音。

    其实所谓的“�D民”，都是古百越族的一支属水上生活的，以渔猎为生的古老民系。从古代的岭南情形看，南越族可分为两个大支系：一为“山越”，这种人多居住在陆上或山区里，从事农业生产。当时的生产工具多为石铲与石磅等。生产方式则“火耕水耨”或“刀耕火种”，这部分民系被称为“山陆”或“陆梁”，所谓陆梁，主要指因从事渔猎和山地耕作所养成的强悍性格的人群。《史记・正义》注曰：“岭南之人，多处山陆，其性强梁，故曰陆梁。”《史记，贷殖列传》：“九疑、苍梧以南至儋耳者……饭稻耕鱼，或火耕而水耨”，这是依靠农业经济而生存发展的山地南越族群。另一支系则是南越族中生活在水上的居民。这部分南越族居民，有的“披发文身”、有一部分则“断发文身”，两种习俗都同时存在。《淮南子．原道训》载：“陆事寡而水事众，于是民人披发文身。”关于“断发文身”，“断发”即剪短头发。东汉应劭注：“常在水中，故断其发，文其身，以像龙子，故不见害。”

    这支民系，“以舟为居”、“浮家江海”的习性，至今仍为数不少。他们现在除了岸上建有砖瓦房或钢筋水泥楼房外，在20世纪50年代以前多为“茅寮”或“水棚”，主要经济手段仍沿袭传统生活方式，驾上一叶扁舟出江下海或捕鱼，或渡客，或运输，或在水边滩涂摸虾捉蛤，还有的上岸砍木卖柴为生，一般生活均很贫困。今天，随着经济发展，绝大部分居民已移居岸上建屋立业，有的为半农半渔、或半工半渔、或半商半渔，有相当一部分已完全脱离了传统的渔鱼生活，在陆上与其他汉族居民一样，从事各种经济活动，经商的、办厂的、做工的以及其他多种多样的职业。

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