胡宏（1105－1161），字仁仲，号五峰，从小就跟随父亲胡安国学习程氏理学。20岁时，至京师入太学，从师程门高足杨时，与樊光远、张九成等理学家交往密切。胡宏曾荫补右承务郎，因投降派秦桧当权，胡宏不愿与之同流合污，遂辞官归隐，游学讲道于湘潭、衡山一带20余年，潜心研究和学习理学。他和父亲一起创办了碧泉书堂和文定书堂，还独自于宁乡建立道山书院，培养了一批学问造诣颇深的学生，如张�颉⒈刖诱�、吴翌、孙蒙正、毛以谟、赵师孟、赵棠、方畴、向语等人。

　　胡宏在衡山20余年，写作了《知言》、《皇王大纪》等著作。其中以《知言》最为著名。《知言》共有六卷，包括胡宏讲学、读书的随笔和札记，以及同弟子的论学、答疑。《知言》由胡宏的学生、著名理学家张�虮喑刹⒂⌒小Ｕ旁谛蜓灾兴担骸啊吨�言》一书，乃其平日之所自着。其言约、其义精，诚道学之枢要，制治之蓍龟也。”对这部著作作了高度评价，因而使它成了湖湘学派传播理学的一部重要著作。《知言》在“守其家传”的基础上，坦步探讨了“性与天道”的理学主题，从而在理学范畴体系上奠定了湖湘学派的理论基础。所以，《朱子语类》载：“湖湘学者崇尚《知言》。” 

　　胡宏的理学思想有许多独到之处，在本体论、人性论、理欲观以及道物、名实诸关系方面的见解，具有非正宗的倾向。

　　在宇宙的本源问题上，程朱学派以“理”为宇宙本体，陆王学派以“心”为宇宙主体，而胡宏则提出以“性”为宇宙本体。他认为“性”是“天下之大本”，“性也者，天地所以立也”，性在宇宙万物之先又派生宇宙万物，它独立于宇宙万物之外而又主宰着宇宙万物。没有“性”则无“物”，没有“气”则无“形”，“性”是“气”之本。胡宏所说的“性”与程朱所说的“理”，本质是相同的，都属于客观唯心主义的范畴。但他认为“性”是“天命之全体”，而“理”只是天命的局部，性具万理，性一理殊，二者的关系相当于哲学上的一般与特殊的关系，这与程朱理一性殊的理性观正好相反。

　　在人性论上，胡宏反对以善恶言性，认为性无善恶。这实际上是一种人性平等论。他指出，圣人、凡人的区别并不是先天的“性”所决定的，而是由后天修养的差异造成的。宋代理学家多恪守孟子的性善论，因此胡宏的性无善恶说在当时颇受非难，也说明胡宏的人性论并非理学的正统理论。

　　在天理人欲问题上，胡宏与宋代理学家绝对否定人欲的禁欲主义倾向不同，他提出了“天理人欲同体异用，同行异情”的命题。他认为天理人欲同以“性”为体，本质相同，无善恶之分，胡称之为“同体”。及至“性”之发，则有“心”之用：或“发而中节”，或发而不中节，于是有是非、正邪、善恶之分，胡称之为“异用”。同是天理人欲，由于人们主观修养上的差别，同一件事做起来不一样，同一行为而所得到的结果也迥然不同，这就是所谓的“同行异情”。胡宏“同体异用”的命题，说明了天理人欲是不可分离的，是互相包含的，天理中自有人欲，人欲中自有天理；天理人欲同时并有，同属天命，无先后主次之别。这些实际上是反对视人欲为恶，承认人的需要的合理性。 

　　关于“道”与物的关系，胡宏认为“道”是客观事物的规律或法则，“道”寓于事物之中，二者是一种相互依存的关系，即道不离物，物不离道。但“道”从属于物，“道不能无物而有道”。这与历代唯物主义思想家主张的“道不离器”、“道在器中”的观点是相通的。在名实问题上，胡宏强调先有事实，而后才有其名称，两者的先后秩序不容倒置，即“有实而后有名者也”。 

　　胡宏运用体用、致知力行等范畴，对道经与致用的关系作了理论说明。胡宏认为，圣人之道，就是理论说明。胡宏认为，圣人之道，就是要有体有用。通过学习、研究和思考，准确地掌握儒家经黄中古代圣人治国平天下的根本原则和精神实质，即是“明体”，或称之为“致知”，然后以此去指导解决社会政治问题，即是“致用”，或称为“力行”。明体就是为了致用，致知就是为着力行。没有目的性的治学，或者学而不去力行，都只是一种空谈，毫不足取。胡宏尤其强调“致用”不是去为个人谋利计功的小用，而是为治国安邦利民的大用。“致用”必须从关心现实的政治、经济、生产活动出发。他抨击那些死守书本空谈仁义，而将实际事务视为俗务的所谓清高之人。胡宏一生无意于做官，但他对现实政治十分关心，时刻以国家安危为念，他为此曾向宋高宗皇帝上万言书，陈述自己治国安邦的主张。

　　胡宏的学术思想，为湖湘学派奠定了坚实的理论基础。他的思想观点中的某些合理内核后来为王夫之所继承。

　　胡宏的大弟子，后来成为南宋著名理学家的张�颍�扩展了湖湘学派的理学思想体的规模，使其向理学正宗化道路发展。张式继承了湖湘学派的经世致用的传统，他也像胡宏那样，要求把内圣的道德精神和外王的政治功业统一起来，将“世之兴废”、“生民之大本”以及抗金复仇等一切“天下之事”作为学者必须学习的内容，这便使得湖湘学派的“实学”风格更加突出、鲜明。湖湘学派的开创者。

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