凌蒙初(1580～1644) 明末小说家。字玄房,号初成,别号即空观主人。浙江乌程（今湖州）人。12岁入学，18岁补廪膳生，55岁以优贡授上海县丞，63岁任徐州通判，并分署房村。明末农民军起，他与之对抗，最后呕血而死。

　　凌蒙初著作有拟话本小说集《拍案惊奇》初刻和二刻（简称"二拍"）。戏曲《虬髯翁》、《颠倒姻缘》、《北红拂》、《乔合衫襟记》和《蓦忽姻缘》等，此外还著有《圣门传诗嫡冢》、《言诗翼》、《诗逆》、《诗经人物考》、《左传合鲭》、《倪思史汉异同补评》、《赢□三札》、《荡栉后录》、《国门集》、《国门乙集》、《鸡讲斋诗文》、《乙编□诞》、《燕筑讴》、《南音之籁》、《东坡禅喜集》、《合评选诗》、《陶韦合集》、《惑溺供》和《国策概》。 

　　在凌蒙初的所有著作中,以"二拍"影响最大。"初刻"、"二刻"各40卷，其中"二刻"第23卷《大姊魂游完宿愿,小姨病起续前缘》与"初刻"重复。"二刻"的第40卷则是《宋公明闹元宵》杂剧。因此，"二拍"实有小说78篇。凌蒙初是中国创作拟话本小说最多的一个作家。 

　　从"初刻"的序言里，可以知道凌蒙初是由于看到冯梦龙所编辑的"三言"行世颇捷，因而在"肆中人"怂恿下写了"二拍"，在小说的取材上，凌蒙初所见的宋元旧本，已被冯梦龙"搜括殆尽"，剩下的只是"沟中之断芜，略不足陈"的东西，所以就"取古今来事，可新听睹、佐谈谐者，演而畅之"。在序言中，作者对于"一二轻薄恶少，初学拈笔，便思污蔑世界，广摭诬造，非荒诞不足信，则亵秽不忍闻"的现象，表示十分愤慨，但在"二拍"中这类描写还是很多。

　　"二拍"的部分作品具有积极意义。首先是有些作品反映了明代市民生活和他们的思想意识。《转运汉遇巧洞庭红》写商人泛海经商事。主人翁文若虚，在国内经商破产，一次偶然和一些商人出海经商，他因没有本钱，只好带了只值一两多银子的洞庭红，不料到了海外，竟卖了八百多两银子。回来的路上，在过一荒岛时又拣到了个珍宝，因此大发横财，成了一大富商。联系明中叶后商人要求开放"海禁"的历史背景，就能看出，小说反映了当时商人们追求钱财的强烈欲望。《叠居奇程客得助》写徽州商人程宰因经商失败，"怕归来受人笑话"而流落关外，后来为海神所垂爱，得其指点，先后通过囤积药材、丝绸和粗布发了横财。海神的"人弃我堪取，奇赢自可居"的指点，表现了商人的精神世界和经营准则。在《乌将军一饭必酬》中，王生两次贩物被劫，使他对出外经商，失去信心，他的婶母一再鼓励他："不可因此两番，坠了家传行业。"这些十分重视商业的描写，在以往作品中实属少见，这是明中叶后商品经济活跃，市民意识进一步发展的反映。

　　"二拍"中部分描写爱情和婚姻的作品，具有一定的社会内容。《李将军错认舅》，着力描写了刘翠翠和金定之间忠贞不渝的爱情。先是翠翠迫使父母放弃"门当户对"的习俗陈规而和金定结合，后翠翠被李将军虏去作妾,金定又历尽艰辛,终于找到了翠翠。但迫于将军权势,不得以夫妻相认,最后以双双殉情来表示他们之间至死不渝的感情。《宣徽院仕女秋千会》里的少女速歌失里，对父 母从势利观点出发的悔盟迫嫁行为坚决抗争，终于实现了和心爱的未婚夫相结合的美好愿望。《错调情贾母詈女》中贾闺娘与孙小官相爱,遭母横加干涉,后经种种曲折，这对有情人终成了眷属。在《满少卿饥附饱□》里批判了满少卿的忘恩负义、富贵易妻的丑恶行为；并对现实生活中只准男人丧妻后续弦再娶，置妾买婢，而不许寡妇再嫁的现象，表示了不平，实际上提出了在爱情婚姻生活中要求男女平等的观点。 

　　“二拍”中还有一类作品，暴露了封建统治阶级的贪婪凶残、荒淫好色。《青楼市探人踪》里，通过狰狞贪婪的杨佥宪和狠心夺产的张廪生这两个形象，揭示了封建统治阶级阴险狠毒的本质，尤其是杨佥宪的罪行更令人发指,为吞没五百两银子的贿赂,竟杀害了张廪生主仆五条人命。《进香客莽看金刚经》里写贪婪卑劣的柳太守,为胁取寺中收藏价值千金的白香山手书金刚经,竟嘱盗诬攀某寺为窝藏盗犯之所，对住持多方。《王渔翁舍镜崇三宝》中提点刑狱使者浑耀闻知住持法轮藏了他人宝镜发了财，为夺得宝镜，他用尽各种威逼手段，直至把住持活活打死。 

　　“二拍”颇善于组织情节，因此多数篇章有一定吸引力,语言也还生动,但从总的艺术魅力来说，它比“三言”差得多。

　　凌□初在《序言》中申明自己所写小说是“文不足征，意殊有属”,作者所属的无非是要宣扬名教,以达到劝慰的目的。因此书中消极、落后的成分比重甚大。具体表现为露骨的色情描写甚多，另外封建迷信、因果报应和宿命论思想几乎充斥全书，还有少数篇章如《钱多处白丁横带》、《何道士因术成□》里对农民起义进行了攻击。

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