齐国曾经是中国古代史上的一个滨海大国，在春秋五霸，战国七雄中具有举足轻重的地位。然而这个大国的出现，却是有源可溯的。 

　　齐国的都城临淄，初名为营丘，所以临淄就是营丘。作为周代齐国的故都，汉代齐国的王城，临淄的历史，上与伏羲、神农共始，故为羲农文化的主要发祥地；下比秦京、汉都更盛，故为东方历史文化名城。 

　　临淄地处三代东夷地区的轴心地带。因此，临淄、齐国或齐地，都被称为“夷”。《《春秋公羊传.僖公元年》》:“夷者何？齐地也。” 

　　作为齐国和齐地的辐辏之地，临淄正是东夷率先开化、建极的中心和源头。伏羲结绳为网，用来渔鱼猎兽，渔猎业由此兴起。神农斫木为耒耜，农业由此兴起。又神农日中立市，招致四方之民，聚集天下之货，使他们交易而归，各足所求，商业贸易由此兴起。所以，齐人初开我们民族生产和生活的端绪，它的自然资源最早得到开发，社会经济也最先得到繁荣，临淄便是这个经济最先繁荣地区的中心。 

　　物质生活的不断改善，引起了对于精神文化的需求。伏羲画八卦，刻文字，并兴推演阴阳等术；神农歌丰年，制琴瑟、更开医药本草等源；后稷“种桑麻，致丝麻”，开启制衣蔽体之始；另外蚩尤造冶，夷羿制箭，修兴舟车，舜作《《韶》》乐等，都对古代东方文化和华夏文化的发生与发展有着创始垂统的贡献。所以，齐地也是人类文明的肇始之地，临淄则是这个文明肇始之地的中心。 
临淄和齐地作为我国早期人类繁衍生息的地方，“巢楼之制”的肇始及诸多考古发掘材料，均可标明这个远源。 

　　史传有巢氏兴起于东夷，栖居在齐地的石楼山。（石娄山又称“石娄”）。构巢筑屋的技术从这里兴起。所以石楼山也称“屋楼山”。从此，人类逐渐脱离了“穴居野处”的时代。 

　　有巢氏生活在考古时代的旧石器早期，也就是地质年代的更新世早期，距今约170多万年以前。 

　　20世纪50年代以后，临淄区境内的辛店、边河等地曾有更新世晚期的鸵鸟蛋、犀牛角、原始牛下颌骨等化石的考古发现，距今不下四五十万年之久。1981年春天，发现于今淄博市沂源县境内的猿人化石，也是距今40多万年以前的古人类化石，不晚于北京猿人的化育年代。他们当是东夷、齐地的早期土著。 

　　20世纪80年代之末到90年代之初，在临淄区齐陵镇后李村一带的古文化遗址中发现了距今8000年以前的古陶釜、陶钵等数器，早于北辛文化近千年，被定为山东地区迄今为止最早的新石器时代考古文化，称为后李文化陶器，或山东古陶。 

　　此外，考古工作者又先后在淄河、乌河两岸，发现古文化遗址近40处，其中包括北辛文化、大汶口文化、龙山文化等多种文化堆积。仅以后李文化遗址为例，其为北辛文化、大汶口文化、龙山文化、岳石文化以及商、周等文化多种层次，而且大多数又是同期文化的典型。 

　　根据以上简述，由旧石器时代到新石器时代，临淄的历史可以溯见大概。 

　　齐地东滨大海，北临黄河；淄水、济水、时水交流；南望大野，西近雷夏，泽薮遍布。因此，齐地先民有征服水患的历史传统和贡献。 

　　相传尧舜之世，洪水泛滥。炎帝的裔子共工氏起而治水，并且发明了筑堤防洪的方法，为后世所沿用。但是共工氏的治水没有达到最后成功，因而遭到舜的惩罚。共工的裔子四丘伯夷助丈禹治水有功，于是复被命为诸侯，并仍被赐为姜氏，使继炎帝神农之祀。这就是周代姜姓齐国之祖。尧又命伯夷“典三礼”，兴教化；立五刑，建礼制，以为诸侯之长，封国于吕。伯夷、共工等一脉相承，都是太公吕望的先人。他们同修、熙、大禹等人，在炎黄氏族的古史上，写下了治水平土的光辉篇章，树立起了齐地先民与自然灾害作斗争的先例。 

　　作为东夷和齐地的土著先民，羲炎氏族开发了这片土地，这片土地养育着他们世代的文化成果。在部落方国时代，今日临淄即是一个“城邦”或“城国”。据文献可以考知，继羲炎之后，少昊氏的司寇爽鸠领居之地。虞夏之世有季则，殷商之世有逢伯陵氏，殷末有薄姑氏，也先后领居此地。他们开发了齐地原始资源，创造了齐地的早期文化。而后，太公同样封齐建国于此地。 

　　逢伯陵是继共工、回岳等部族之后而立的商代诸侯，是殷商时代东夷、齐地姜姓氏族的首领。姬周皇妣姜原就是出自逢伯陵氏。所以周人自称“我姬氏出自天鼋”按“天鼋”就是玄枵，也就是二十八宿中的女、虚、危三宿，统指齐地。 

　　姜原生于名“弃”，能继承神农后稷的事业，死后被奉为“神农”，继称“后稷”。这里的“神农”是尊称能光大农业的人。临淄城南郊有稷山，相传后人为尊崇后稷的功业，而为之立祠在临淄近郊东南山上，因而名山为稷山。又相传稷山四周就是当年后稷“列封疆、画畔界、辟土殖谷”的农业“开发区”之一。 

　　姜姓氏族繁衍众盛，分布在东夷各地以及关中、江淮之间，而以齐地和临淄一带为聚居中心。夏代方国申、吕、齐、许等姜姓四岳的裔国，历夏代、殷商而不衰，由此可知：周代齐国原是沿袭夏、商旧封的故国，不是周人初命名、始封建的邦国。因此应当说，姜太公是周代齐国的始祖，是继商代故齐而立的周代齐国的开国君主。 

　　齐国所以称“齐”，古今多说：或说因为临淄城郊有“天齐渊”而得齐国之名；或说齐通“脐”，引申为中央，因地处“天之中央”而得齐国之名；或说因为齐地最先种植禾麦，以禾麦吐穗的形状而成齐国之名；或说因为齐地人夷羿最先制造弓箭，取箭头的形状而成齐国之名，各有所本。 

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