曾国藩是晚清四大重臣之首，洋务运动发起人之一，一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。他修身律己，以德求官，礼治为先，以忠谋政，在官场上获得了巨大的成功。

曾国藩生于嘉庆十六年（1811年）十月十一，是道光十八年 (1838年）殿试“同进士出身”，后成为林则徐、主张 “鸦片上税免禁”的军机大臣穆彰阿得意门生，人翰林任庶吉士， 之后曾叙任各部侍郎。

1853年因丧母而丁忧在籍，正值朝廷寻求 力量太平天国，经郭嵩焘力劝，接替已被朝廷属意派任太 平军的林则徐；曾国藩抵达长沙后与湖南巡抚张亮基商办团练，依 靠师徒、亲戚、好友等复杂的人际关系，仿效已经成军的楚勇，建 立了一支地方团练，称为湘军；作为一支地方官僚的私人武装，湘 军为清帝国与太平天国作战的主力之一。1858年5月，湘军攻占 九江，气势颇盛；I860年，湘军围安庆；1864年7月，湘军破太 平天国的天京（南京）。7月，朝廷加封曾国藩太子太保、一等侯 爵。就当时而言，曾国藩在那时已经控制了整个统治集团，在军事

方面他比清政府强悍许多，许多学者都认为曾国藩反清称帝，应该 不是难事。但是他并没有这么做，为什么曾国藩不称帝呢？主要有 两种看法。

一种认为是忠君报国思想在曾国藩的脑子里深扎。曾国藩的忠君 报国思想深受晚清理学大师唐鉴的影响。而他起兵正是为了保卫地主 阶级利益，保卫清朝。他的个人追求也仅是做个中兴名臣、封侯拜相、 光宗耀祖，所以有人认为曾国藩没有“造反”的思想。

第二种看法是时局不容许。当时清政府虽然开始衰落，但科尔沁 亲王僧格林沁拥有一支强大的以骑兵为主的军队。而且湘军攻陷天京 后，人心思归，战斗力锐减。最关键的一条，湘军起兵是以“保卫儒 教”和“忠君保国”为号召，一旦曾国藩称帝，很可能湘军要成为众 矢之的。再说，也没有所谓“友邦”的帮助，曾国藩称帝未必能得到 国际承认。所以有人认为曾国藩看清了时局，认为称帝只会死路一条， 所以他才明哲保身，在后来还请求削减湘军人数。

曾国藩是受后人推崇的人物之一，尤其是他的《家书》备受好评， 其思想影响了许多人。虽然我们不知道曾国藩为何不称帝，但是他却 是个被不少人赞扬的人物。

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