清朝，扬州瘦西湖畔有一条小巷，叫草药巷。巷里有家袁氏中药铺，店主袁百草，年近五十，膝下无儿，只有一个女儿叫袁芙蓉。袁芙蓉聪明伶俐，人又长得秀气，袁百草当她掌上明珠。由于没有儿子，袁百草就将女儿当作儿子养，袁芙蓉白天男儿打扮在柜台上按方抓药，晚上则一袭罗裙，学女红刺绣。

这一天，乾隆下江南来到扬州，一来看琼花；二来，自古扬州出美人，他想领略一下扬州美女的风采。这天乾隆微服到扬州大街小巷转悠，逛到草药巷，发现袁氏药铺门楣上高悬一块牌匾，上书“万药俱全”。

乾隆心里说声好大的口气，紫禁城里御用药房尚不敢夸这般海口，我倒要进店戏弄戏弄这店主。他踱步进店，高叫一声：“店家，本人千里迢迢，慕名而来，听说贵店万药俱全，现在我急需四味丹药，不知可有？”

这时，袁芙蓉正在后院翻晒草药，站在柜台里的是袁百草。袁百草见来人气宇轩昂，气度不凡，急忙起身道：“敝人袁百草，开店不求发财致富，只为医病救命，店内备有九州各府的道地药材，贵客需要哪四味药？”

乾隆冷笑一声，说：“本人要的四味药，一叫称心丸，二称如意丹，三为烦恼膏，四是消气散！请店家速速取来，价格贵些无妨。”

袁百草心里“格登”一下，思量道：“自己卖了几十年的药，尚未听说有此四味药，看这位客商的神情，定是看了自己店门上的牌匾故意进来难为自己的。”就在他寻思如何回答时，乾隆手指匾额怒声说：“你店连这四味药都拿不出，竟敢挂这万药俱全的牌匾，还不将这牌匾摘下，劈劈当柴烧掉！”

袁百草心急生智，赔着笑脸说：“贵客，你来得正不巧，如果你早来两日也罢，或晚来两日也好，你要的这四味药刚刚卖完，新药尚未到，请贵客多跑一家，上别人家去买吧。”

乾隆见他推诿，龙颜大怒：“真是岂有此理！经商买卖，讲的就是诚信二字，既然客家讲迟来两日就有，我就两日后再来，到时没有，这欺君之……”乾隆猛地惊觉自己失言，连忙刹住口，话锋一转，说：“我可要摘了你这牌匾！”说罢，长衫一摆，扬长而去。

乾隆一走，袁百草愁肠百结，生意也无心思做，便关了门，向后院走去。正在翻晒草药的袁芙蓉见爹爹长吁短叹愁眉不展，生意也不做，心里好生奇怪，忙问：“爹爹，有什么事让爹爹为难？”袁百草深深叹口气，将刚才事情一讲，忧愁地说：“那位客商临走发话，两日之后如果拿不出他所要的四味药，咱家就要大祸临头。唉，怪我不该挂那万药俱全的牌匾引火烧身啊。”

袁芙蓉听完，说：“爹爹何须烦恼，不就是四味药么，咱拿不出来，也不致会杀头吧？”

袁百草说：“他临走时讲，如果拿不出此药，就是犯了欺君之……他讲到这里就住了口，你想想，这下面一个字不就是罪字么，难道刚才那位贵客是当今皇上不成？所以我这心里才不得安生啊。”

袁芙蓉知道当今皇上风流成性，喜欢下江南寻花问柳，说不定来人真是微服私访的万岁爷，想到此，她抬起头，安慰父亲说：“爹爹不要害怕，女儿想，此人并非真心前来买药，到时，女儿自有办法对付。”

两天后，乾隆真来了，他刚到门口，就见一个眉清目秀的小学徒爬在梯上擦那块牌匾，将“万药俱全”四个字擦得铮亮。小学徒爬下梯子，对乾隆拱了拱手，问道：“这位贵客，想必就是三日前来敝店定药的，贵客要的四味药，师傅早已备好了。刚才师傅有事出门，吩咐小徒好好招待贵客，将药交付贵客。”

乾隆双手一伸，说：“拿来吧。”小学徒将乾隆热情地迎进店门，又泡上一杯碧螺春。乾隆见这小学徒不仅长得清秀，而且口齿伶俐，殷勤周到，也就不急着走，他边喝茶，边对小学徒说：“本人一路之上看到五枝梅花一枝开，十二间楼房七间坍，妇女携酒过桥来。你说说，我所讲的是什么？”

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