中国历史朝代中，立于北方的王朝毁灭后会采取退避南方以中兴的策略。但是明朝灭亡的残余势力竟然如此短命，从甲申年除夕夜的两声叹息里可以判断出南明的短命是历史必然。

这年除夕夜，史可法远在扬州军中，他独自批阅公文到夜半，肚子饿了，同时也想起是除夕，便向厨子要酒吃。厨子为难地说：“肉食都按你的吩咐分给将士们了，没有什么下酒的菜，只有一些盐豉了。”

史可法便就着盐豉喝闷酒，他的酒量本来很好，一个人能喝几斗，但自从到了军中，就戒了酒。当天晚上，他一连喝了十多杯，想起国家破碎至斯，不由泫然涕下。泣罢，酒力上涌，靠在小几上睡着了。

天明，将士们按惯例聚集在辕门外，等待史可法召见开例会，但往常早就洞开的辕门居然还关着。知府任民育说，“相公像这样多睡一会儿，实在不容易。”于是令打更的人依旧打四更鼓，并令左右不要惊醒了史可法。一会儿，史可法醒了，听见鼓声，大为生气，左右向史可法转达了任民育的意思，史可法才息了怒。

同样是这个除夕，距离扬州几百里外的南京兴宁宫，则是另一番景象。当天晚上，弘光兴致勃勃地亲自动手张灯结彩，太监韩赞周劝他：“天下大事正处于棘手之中，这种琐屑小事，何劳陛下亲自动手？”弘光漫不经心地说：“天下大事有老马在主持，我何必忧虑呢？”老马者谁？就是著名的奸臣马士英。

到了深夜，弘光忽然闷闷不乐，还是这个韩赞周，关心地问：“陛下刚搬进新宫，应该高兴才对，如此郁闷，难道是思念皇考吗？”弘光听了，一言不发。过了老半天，才徐徐回了一句：“梨园殊少佳者”�D�D你以为我是在思念故去的父亲吗？你以为我是在为江山社稷担忧吗？才不是呢，我是为戏班子里没有特别出色的女戏子发愁。

弘光和韩赞周这番对答，令人绝倒。至此，我们也就明白，为何拥有包括富庶的江南在内的大半个中国，以及人数上占绝对优势的军队的弘光政权，灭亡得如此迅雷不及掩耳盗铃了。

另外一个关于弘光的记载则说，这个色迷迷的大胖子对女色有着异于常人的酷爱，不知是谁告诉他虾蟆可以壮阳，于是他兴师动众，到处捕捉虾蟆制作房中药，民间为此给他取了个虾蟆天子的绰号。他最信任的首相马士英玩弄权术之余，业余生活的一大爱好是斗蟋蟀，故民间取名蟋蟀相公。以蟋蟀相公对虾蟆天子，倒是十分工稳。

至于将兵在外的史可法，他的人品自然几乎没有问题。只是，在马士英等人的排挤下，他能够施展的空间实在小得可怜。史称，史可法每次写好奏章，总是要念给身边的工作人员听，他“循环讽诵，声泪俱下”，乃至于“闻者无不感泣”。

�D�D但即便再悲愤一百倍的奏章，一旦奏闻给弘光这个沉溺温柔富贵之乡的偏安之君，仍然石沉大海。弘光的新宫落成之际，他令大学士王铎�D�D王铎乃明代最优秀的大书法家之一，然其人品可鄙�D�D书写了一幅对联，这幅对联系弘光亲拟：万事不如杯在手，一年几见月当头。

在晚明诸多粉墨登场的人物中，弘光是一个十分奇怪的角色。公正地说，他有时候的政治见解并不见得就很糟糕，比如他也知道马士英当权，最好把他撤职。然则奇怪的是，只要马士英一旦固执已见，弘光就不再坚持，最后统统由马士英说了算。

如果把这说成马士英窃弄国柄，显得有些勉强�D�D毕竟，在明朝那种君主集权的专制体制下，即使权倾朝野的马士英，从本质上讲，也无法凌驾于弘光之上擅作威福。那就只有一种可能，就是弘光对政治极度不感兴趣，明知道马士英在乱来，但由于自己不感兴趣，也就由着他；只要自己还能当皇帝，还能享受花团锦簇的幸福生活就万事大吉。

法王路易十五有一句名言：在我死后，哪管洪水滔天。那些高居于社会金字塔塔尖的末代君王虽然也判断得出他们赖以生存的社会基座越来越不稳定，但仍然一厢情愿地相信，即使大地要陆沉，王朝要覆亡，那也将是在他们纵情享乐过完快乐的一生之后。

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