天成二年（927年3月21日），赵匡胤出生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河区东关）。他出身军人家庭，高祖赵朓，在唐朝官至幽都（今北京）县令；曾祖赵珽，于唐朝任御史中丞；祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。赵匡胤为赵弘殷（宋宣祖）次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏（昭宪太后）。赵匡胤在位期间，致力于统一全国。依据宰相赵普的“先南后北”策略，先后灭荆南、湖南、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，至其胞弟宋太宗赵光义在位期间，迫使吴越、清源军纳土归降，灭北汉，方才完成一统；赵匡胤于961年及969年先后两次“杯酒释兵权”，解除禁军将领及地方藩镇的兵权，解决自唐朝中叶以来藩镇割据的局面；设立“封桩库”贮藏钱帛布匹，期能赎回被后晋高祖石敬瑭献给契丹的燕云十六州，但事未成而逝世。976年11月14日，赵匡胤逝世，葬于永昌陵，得年49岁，在位16年。由于北宋中期的笔记《续湘山野录》记载了“烛影斧声”事件，暗示赵匡胤...

郭威（904年9月10日－954年），邢州尧山（今天河北省隆尧），汉族人，字文仲，小名“郭雀儿”。后周的建立者（951年—954年）。原为五代后汉的枢密使，但在后汉隐帝刘承祐的猜忌和迫害下，不得不起兵反抗，驱逐刘承祐后，其部下发动黄旗加身的兵变，郭威在军中将士的拥立下建立了后周。即位后，郭威勤政爱民、革除弊政，一扫前朝军人专政的阴霾，一时间政治清明、百姓安乐，为后周统一北方奠定了基础。

后汉高祖孝皇帝刘知远（895年－948年），即后汉高祖，五代后汉开国皇帝，即帝位后改名刘暠，947年—948年在位。刘知远在太原出生，祖先是沙陀人，父名琠，冒姓刘氏。开运四年（947年），刘知远称帝，复为天福十二年。其统治期间，各地割据成势而朝廷难控，并且手下多贪婪之辈，因此形成弊政，一时敛赋成灾。乾祐元年（948年）正月，刘知远因病崩于万岁殿，庙号高祖，谥号睿文圣武昭肃孝皇帝，葬于睿陵，位于今禹州市西北三十公里的柏嘴山之阳。

唐明宗李亶（867年10月10日－933年12月15日），初名嗣源，小名邈佶烈。沙陀人，五代十国时期后唐第二位皇帝（926年6月3日－933年12月15日在位），在位8年。唐河东节度使李克用之养子，生父为李电。