刘�氐腔�那年是19岁，随着他的登基，后宫也迅速充盈了起来。公元77年，�a阳公主的两个女儿窦氏姐妹和舞阳长公主的夫家侄女梁氏姐妹一同被选进宫。和明德皇后的表外甥女宋氏姐妹共同成了汉章帝初年后宫当中的六名贵人，未来的皇后会从他们当中诞生。

宋贵人和梁贵人两对姐妹都是汉章帝的表妹，窦贵人姐妹是汉章帝的外甥女。除辈分上不同之外，窦氏姐妹在出身和另外两对姐妹的身份上不一样，她们出生在一个富贵得超乎想象的家族。

公元33年，出现了四大外戚，指的就是光武帝皇后阴丽华的阴氏家族、郭圣通的郭氏家族、光武帝的母亲樊氏家族和汉明帝皇后马明德的马氏乾族。汉明帝刘庄特意下旨，建立南学宫，为了这四族子弟专门开讲学营。能够和四大外戚相提并论的，就只有窦氏家族了，窦氏和这四大外戚中列，称作“五大世家”。

窦氏姐妹的曾祖父、东汉开国元勋大司空窦融，就是窦氏家族的开创皆。窦氏姐妹的祖父窦穆娶了内黄公主，唐叔父窦固娶了光武帝刘秀的女涅阳公主，而他们自己的父亲窦勋则娶了�a阳公主。窦氏家族在汉明帝庄时，曾经同时有一公、两侯、三公主、四位二千石大臣，有了这么显廉的门第，加上窦氏姐妹从小就接受他们的母亲�a阳公主以振兴家族为目的教诲，对于这位皇帝舅舅兼丈夫，更是百般逢迎。所以，在挑选皇后时，汉章帝心里的天平就自然地偏向了窦氏。公元78年3月，窦氏姐妹中约姐姐被册立为皇后。

窦皇后在后宫十分得宠，过得春风得意。但是和她的窦贵人一羊都没有生下儿子，眼睁睁地看着大宋贵人生下皇三子刘庆，刘庆于公元9年被册立为太子。大宋贵人从人宫开始，就受到汉章帝养母马太后的喜爱,现如今儿子又被立为太子，势力更是不可忽视。对于大窦氏后位来说绝对是个非常巨大的威胁。

窦皇后心急如焚，小梁贵人为汉章帝生下了一个儿子，也就是皇四子罚肇，窦皇后一把将刚出生的刘肇抱进自己的怀里，声称要将他过继，就象是对待自己的亲生儿子一样抚养他，而且装出一副贤德慈母的样子，也许窦皇后的这个举动，令汉章帝想起了当年马太后对于自己的悉心抚育，而且窦氏论才学、地位和能力都在刘肇的亲生母亲小梁贵人之上，汉章帝也就欣然同意了这件事。

小梁贵人想到如果这个孩子跟了皇后，一定会身价倍增，即便将来只是一个诸侯王，皇上在封邑和俸禄方面也绝对不会亏待他，可能将来还会有机会争取到储君之位。那么她这个亲生母亲也能够跟着沾沾光，何况皇帝已经开了口答应，就算自己想反对也是不可能了。

虽说窦氏效仿自己的养婆婆，将小梁贵人生的儿子刘肇收作养子，但她却没有马太后那样的爱心和贤德。窦皇后没有在身边找成功例子，反倒效仿霍成君和赵飞燕，使用的手段为自己稳固后位扫除所有的障碍。因此，她第一个想要除去的对象就是太子的生母，大宋贵人。

公元79年，皇太后马明德去世，宋贵人姐妹的保护伞也就随之消失了，窦皇后开始把毒手伸向大宋贵人母子。她先是借着汉章帝对她的宠爱，不断地在汉章帝的耳边进行挑唆吹枕边风，最终大宋贵人母子失宠，小宋贵人自然也受到了牵连。随后她又导演了一出“生菟巫蛊”的案件对大宋贵人进一步陷害。

窦氏的阴谋最终之所以能得逞，是因为她和西汉宣帝的第二位皇后霍成君有点相似，她们都有个非常骄横又手段歹毒的亲娘。根据推测，窦皇后那年不过20出头，还没有那么重的心计和手段去安排所有的阴谋，其背后的始作俑者兼实际的“操盘手”就是她的母亲�a阳公主。

那时候，窦皇后的哥哥窦宪，正担任虎贲中郎将之职，统领着禁卫军，弟弟窦笃是黄门侍郎。于是，就让他们对于宋氏家族的过失进行侦查。在宫廷中，窦皇后和�a阳公主指使宫女和宦官对宋家姐妹进行严密地监视。

可怜这对宋氏姐妹的父亲，只不过是个手无缚鸡之力的文官。窦皇后一家则不同，除了她自己是皇后，位冠后宫之外，她的母亲是公主，兄弟都手握实权。这场斗争的天平，刚开始就倾斜他们。就这样，在窦家里应外合的夹攻下，宋氏家族最终树倒猢别散。