在726年前的今天，1294年1月10日(农历1293年12月13日)，中国景教教士、旅行家拉班·扫马去世。

　　拉班·扫马(Rabban Sauma，1225年-1294年1月10日)，或称巴·扫马(Bar Sauma)，13世纪景教教士，著名旅行家，其足迹东起北京，西至巴黎。据叙利亚文献记载，扫马系畏兀儿人(今译维吾尔)，而据中国史书记载，扫马是汪古人。他实际名为扫马，拉班是叙利亚文“教师”一词的音译。

　　扫马生于北京，其父名“昔班”，是北京地区的景教巡察使。扫马30岁时正式成为景教修士，在房山修行，成为远近闻名的修士。不久，一名来自山西霍山(今内蒙古东胜)的景教徒马古斯投入其门下，与其共同修行。

　　1276年，扫马和马古斯得到忽必烈的许可，踏上朝圣之途，前往伊儿汗国拜见东方亚述教会牧首玛·登哈，并欲前往耶路撒冷。经过四年的跋涉，两人经过了西夏、和田、喀什、苦盏等地，最终到达伊儿汗国首都蔑剌哈城(今伊朗境内马腊格)，见到了马·登哈。然后继续西行，但由于耶路撒冷已被信奉伊斯兰教的马木留克(今埃及)占领，无法前行，二人只好折向毛夕里(今伊拉克摩苏尔)。之后马·登哈将他们召到报达(今伊拉克巴格达)，为马古斯改名马·雅巴拉哈，任命其为契丹(北中国)景教总管，扫马为巡查总使。但是，在二人刚刚准备踏上回程，马·登哈突然病逝。在接下来的大总管选举中，马·雅巴拉哈因为自身的蒙古出身，被选为新一任的景教大总管，称“马·雅巴拉哈三世”。

　　1287年，为与马木留克对抗，伊儿汗国大汗阿鲁浑要求马·雅巴拉哈派遣使者前往君士坦丁堡和罗马，商谈与基督教世界合作对抗穆斯林的可能性。扫马遂奉命出使。

　　他首先抵达君士坦丁堡，见到了东罗马帝国皇帝安德洛尼卡二世。其后他又前往罗马，不走运的是，当时罗马教皇何诺四世刚刚去世，其位恰好空缺，无人能给与其明确的答复。于是，扫马又转道前往巴黎，拜见法国国王腓力四世，腓力表示愿意派军与伊尔汗国合作夺取耶路撒冷。接下来，他又在加斯科涅见到了英格兰国王爱德华一世。

　　1288年，在回程中，他会见了新任的教皇尼古拉四世，向其递交了阿鲁浑的国书。尼古拉四世则允许其留在罗马过复活节。在此期间，扫马举行了景教弥撒，受到尼古拉四世的认可，认为“语不同但礼相同”。5月，尼古拉四世通过扫马分别向忽必烈和阿鲁浑回信，感谢他们对基督教的支持。同时，尼古拉也承认马·雅巴拉哈为东方基督徒的主管。

　　1289年，扫马回到巴格达，他的出使虽然未能使伊儿汗国同基督教世界建立直接的军事合作，但是使罗马教廷更相信各汗国统治者与元朝皇帝与均崇信基督教，因而遣教士孟特戈维诺等东来。不久以后，景教教会正式承认罗马教皇为领袖。1294年，扫马逝世于巴格达。

　　扫马用波斯文著有游记，原稿已佚。1887年发现叙利亚文《大总管雅巴拉哈三世及拉班·扫马传》(The history of Robban Sawma and Mar Yahbh-Allaha III)(作者不明)，摘译了其中的内容，扫马旅行经历因而为世所知。本书曾有以《拉班扫马和马克西行记》(朱炳旭译)为书名的中译本(大象出版社；ISBN：9787534753190)。

　　扫马出使西方恰与马可·波罗基本处于同一时代，他对于自身旅途的记载，告诉了后人当时东方世界是如何看待西方世界的，恰与马可·波罗的记载相映成趣。

拉班·扫马的旅程