明朝(1368年1月23日-1644年4月25日)是中国历史上一个由汉族建立的朝代,历经十二世、十六位皇帝,国祚二百七十六年。公元1368年,朱元璋扫灭陈友谅、张士诚和方国珍等群雄势力后,于当年农历正月初四日在应天府登基,国号大明,由于皇室姓朱,因此又称朱明。建国之初,明太祖朱元璋定都于应天府(今南京市),其辖区称为京师,永乐十九年(1421年)明成祖朱棣迁都至顺天府(今北京市),北平布政司升为京师,原京师改称南京。明朝初期,经过朱元璋的休养生息,国力迅速恢复,史称洪武之治。至成祖朱棣时期,开疆拓土,又派遣郑和七下西洋,国势达到顶峰,现代学者称为永乐盛世。其后的仁宗和宣宗时期仍然处于兴盛时期,史称仁宣之治。英宗和景泰帝时期,虽然经过土木堡之变,惟经过于谦等人抗敌,最终解除国家危机,但国力中衰。宪宗和孝宗相继与民休息,政局尚可平稳。武宗沉溺游乐,最终使明孝宗一脉绝嗣。世宗即位后,引发大礼议之
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