故宫博物院,简称故宫或北京故宫,是中国明清两代的皇家宫殿,旧称紫禁城,位于北京中轴线的中心,是中国古代宫廷建筑之精华。故宫占地面积72万平方米,建筑面积约15万平方米,有大小宫殿七十多座,房屋九千余间。
故宫始建于明成祖永乐四年(1406年),永乐十八年(1420年)落成。它是一座长方形城池,南北长961米,东西宽753米,四面围有高10米的城墙,城外有宽52米的护城河。城内的建筑分为外朝和内廷两部分,外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿,统称三大殿,是举行大典礼的地方;内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫,统称后三宫,是当时皇帝和皇后居住的正宫。
故宫是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一,被誉为世界五大宫之首(法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫)。故宫的藏品主要以明、清两代宫廷收藏为基础,是国家一级博物馆、国家5A级旅游景区,1961年被列为第一批全国重点文物保护单位,故宫博物院现存文物1862690件/套(截至2019年8月)。1987年故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”,辟为“故宫博物院”。