轻子（Lepton）是一种不参与强相互作用、自旋为1/2的基本粒子。电子是最为人知的一种轻子；大部分化学领域都会涉及到与电子的相互作用，原子不能没有它，所有化学性质都直接与它有关。轻子又分为两类：“带电轻子”与“中性轻子”。带电轻子包括电子、μ子、τ子，可以与其它粒子组合成复合粒子，例如原子、电子偶素等等。 在所有带电轻子中，电子的质量最轻，也是宇宙中最稳定、最常见的轻子；质量较重的μ子与τ子会很快地衰变成电子，μ子与τ子必须经过高能量碰撞制成，例如使用粒子加速器或在宇宙线探测实验。中性轻子包括电中微子、μ中微子、τ中微子；它们很少与任何粒子相互作用，很难被观测到。
轻子一共有六种风味，形成三个世代。第一代是电轻子，包括电子（e−
）与电中微子 （ν
e）。第二代是缈轻子，包括μ子（μ−
）与μ中微子（ν
μ）。第三代是陶轻子，包括τ子（τ−
）与τ中微子（ν
τ）。
轻子拥有很多内秉性质，包括电荷...
