古代奥林匹克竞技会是古希腊为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动,是古希腊人举行的以体育竞技为主要形式的综合性民族盛会。既为祭神,又为强健体魄(应付城邦间的征战)。因举办地在奥林匹亚而得名。从公元前776年至公元393年它一直在古希腊城市奥林匹亚举行,共举行了292届。比赛项目最初只有赛跑,后陆续增加了拳击、摔跤、角斗、赛马、掷铁饼等。
古代奥林匹克竞技会是在战争背景和祭礼形式中产生的,但它又表达了人民对和平的美好愿望,使奥运会产生并延续下去。