东厂,其全名为东缉事厂,厂卫之一。
东厂对官吏、士大夫甚至于一般庶民制造了大量冤案,在当时颇受士人反感。执行公务时,与锦衣卫相同,持有“驾帖”以证代皇帝行事,并且由刑科给事中的“佥签”。厂卫的主要侦查以反叛乱、捉拿异议分子为主,与其他两厂(西厂、内行厂)一卫(锦衣卫)合称“厂卫”,是明朝“特务治国”的象征。清代“以军法从事”常态化遂罢。