继承

汉武帝刘彻死后，他的少子刘弗陵继承皇位，为西汉第八位皇帝，即汉昭帝。刘弗陵的生母是赵婕妤，太始三年（前94年），刘弗陵出生。征和三、四年（前90年、前89年）间，汉武帝宠爱刘弗陵，有意立小儿子刘弗陵为太子，为防止吕后之事重演，将刘弗陵的生母赐死。后元二年二月十二乙丑日（前87年3月27日），汉武帝病重，将年仅八岁的刘弗陵立为皇太子。后元二年二月十四丁卯日（前87年3月29日），汉武帝病逝。同年二月十五戊辰日（前87年3月30日），刘弗陵登基为帝，是为汉昭帝。遵照武帝遗诏，由大将军霍光主持国政、录尚书事，车骑将军金日磾、左将军上官桀为其副手。刘弗陵在位期间采取轻徭薄赋、与民休息的政策，减轻赋税，同时加强北方戍防，召开“盐铁会议”，罢除榷酒，改革制度，废黜冗官，将汉武帝后期遗留的矛盾基本控制，扭转西汉王朝衰退趋势，开启了“昭宣中兴”的良好局面。元平元年（前74年6月5日），刘弗陵因病驾崩，时年二十一岁，在位十三年，谥号孝昭皇帝，葬于平陵。

黄初七年（226年），魏文帝曹丕逝于洛阳，曹丕长子曹叡即位，是为魏明帝。曹叡是曹丕和文昭甄皇后甄宓的儿子，从小得到祖父曹操的喜爱，常令他伴随左右，曹操曾经评价道：“我的家族基业有了你就可以继承三代了。”曹叡好学多识，尤其留意研究律法。 黄初三年（222年），曹叡封平原王，黄初七年（226年）五月，魏文帝病重，立曹叡为皇太子，即位于洛阳。在位期间，政治、军事、文化方面均颇有建树。任期内，粉碎了蜀国诸葛亮的五次北伐，成功抵御了孙权进攻合肥的战争，稳固了曹魏政权，还真正收复了北方的辽东，使鲜卑成为一盘散沙，相互攻伐，稳定了魏国的北部边境。 景初三年正月丁亥日（239年1月22日），曹叡病逝于洛阳，庙号烈祖，谥号明帝，葬于高平陵。曹叡能诗文，与曹操、曹丕并称魏氏“三祖”，原有集，已散佚，后人辑有其散文二卷、乐府诗十余首。