画家,通常指以绘画为职业的人或者画画特别优秀的人。西方在文艺复兴或之前的时代,画家基本上是受人委托而作画的职业。在中国古代,正如音乐家一样,很多画家都不是职业性的。事实上几乎没有优秀的画家是“职业性”的。以画画为职业者,一般称为“画匠”,在中国古代地位是比较低下的。不论那个人是画在石头、画布、纸、皮上,都可称为画家。另外,可尊称大画家为“画伯”。
画家这个名称在近代有所转变,米罗经常反对画家这个字,因其创造性不足,事实上画家也往往是设计师、插画家、雕塑家、作家、老师等。而且画家也常与艺术家有重叠的意思