井陉之战发生于汉高祖三年(公元前204年),汉军和赵军在井陉交战,汉将韩信利用赵军主帅陈余(赵国太傅、兼任代王)轻敌之心,摆下“兵家大忌”的背水阵,令本军将士不得不奋勇作战,以求死里逃生,并另调轻骑伺机夺取赵军军营。赵军没有看穿韩信的计策,出营决战,结果未能击败背水列阵的汉军,想回营稍作歇息之余,惊见本营插满汉军旗帜,以为大势已去,故一哄而散,赵军大败,陈余被斩。
成语“背水一战”典故由此而来。