战争背景

荥阳成皋一带，楚汉两军相持。刘邦决定派韩信和曹参率军北上。韩信与曹参破魏国后，刘邦收回大部分韩信兵权。之后，刘邦派韩信、张耳一同率领精兵三万向北进攻代王陈余及其所扶植的赵王赵歇。

汉三年（公元前204年）十月，根据刘邦战略部属命令韩信与张耳率三万人下井陉击赵。赵王歇命成安君陈余聚兵于井陉口迎击。当时，赵军号称有二十万(实数没有［ “井陉”两边石壁峭狭，车不能方轨，骑不能并行，险厌难行， ］如此狭窄的地方，这种地形无法支撑十万规模兵力)，且先扼守住通向赵国的路口，居高临下，以逸待劳。

得知赵王歇派兵北上后，刘邦率领靳歙周緤汉军等主力进攻赵国邯郸地区。邯郸失守后，赵王歇逃往襄国。刘邦军由邯郸北上攻打襄国，将赵王歇围困在襄国。

由于部分赵地被汉军占领，赵王歇被围困，陈余率领的赵军都担心后方不稳。

战场地势

井陉口是太行山的险要关隘之一，在它以西，有一条长约百里的狭窄驿道，易守难攻，不利于大部队行动，汉军欲取赵国就得要先通过这条驿道。

两军部署

赵国谋臣李左车主张将韩信的队伍逼到崎岖难行的井陉口，赵军深沟高垒坚守，不与汉军正面交战，再派三万精兵绕到敌后切断汉军粮道，围困汉军，使之因粮草不济而败。但陈余认为韩信兵少而疲，而且南路还有汉军总指挥刘邦率领主力进攻，北路还有陈稀会师，如果汉军三面夹击那是进退两难。于是决定，占据有利的地形，遵从兵书上“倍则战”的道理，正面与汉军交锋。

韩信探知李左车的计策没被采纳，陈余有动摇之心后，指挥部队进到离井陉口三十里远地方扎下营来。半夜时点两千轻骑，命每人带一面汉军红旗，乘天黑从山间小道迂回到赵军大营的侧后方埋伏，嘱咐他们一见到赵军倾巢而出就偷入敌营，换上汉军旗帜。

在明方面，韩信摆出大将旗仗，令汉军主力全部到井陉口的河边背水列阵，以更增陈余的轻敌之心。

战斗经过

首先韩信向赵军叫阵。陈余见中路韩信张耳偏师兵少，南路还有汉军总指挥官汉王刘邦率领靳歙、周緤、灌婴、周勃、召欧、卢绾、刘贾汉军主力进攻并且攻下赵国都城邯郸，代地北路又有曹参陈稀会师汉军，万一汉军三路包夹将对自己不利，于是率轻骑锐卒蜂拥而出，欲生擒韩信。韩信接战不久后诈败，假装逃得连战鼓和旗帜都来不及带。陈余见此情景，当即下令全营出击，直逼汉阵。这时，韩信预先伏下的两千轻骑则乘机攻入赵军空营，遍插汉军红旗。

汉军因背河而战，无路可退，人人咬紧牙关拚命，与赵军殊死决战。双方厮杀半日有余，赵军仍未能获胜，于是打算退兵回营，稍事休息后，再做打算。谁知一退到营前突然发现营垒已插满汉旗，赵军以为汉军已经捉了赵王和他的将领，占领赵地。赵军队形立时大乱，兵士四散逃命，陈余无力禁止。这时退到水边的汉军掉回头来趁势反击，配合营内的汉军两面夹击，赵军大败。陈余率领败军逃窜。汉军发起猛烈追击，再败赵军于部县(今河北高邑东)。

在赵军战败的混乱中，陈余被汉军斩于泜水上。

后记

战后汉军将士问韩信：“怎么这违反一般兵法的背水阵竟能取胜？”韩信笑道：“兵法上不是都说了‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？如果我给你们一条生路，士卒们能拼死作战吗？”诸将这才领悟了韩信以万余的劣势兵力，奇正并用，背水列阵，灵活用兵而致胜之奥妙，对韩信大为钦服。

影响

陈余被斩于泜水上后，韩信率军南下。韩信军和刘邦军南北夹击襄国。随后，汉军攻破襄国。

赵王歇在襄国被刘邦俘获，亦死。同年，项羽遣骑兵渡河争夺赵地，被汉军击退。之后，在韩信的建议下，刘邦封张耳为赵王。

陈豨定代

根据《秦楚之际月表》记：汉三年（公元前204年）十一月，代归属汉，为太原郡，另根据《高祖功臣侯者年表》陈豨在战争中曾以游击将军别定代，可见定魏定代之后，陈豨也没有闲着，而是参与灭赵之战。

典故

成语“背水一战”由此而来。

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