宋朝(960年2月4日-1279年3月19日)是中国历史上的一个朝代,根据首都及疆域的变迁,可再分为北宋与南宋,合称两宋,国祚共319年。因国君姓赵,又为区别于南北朝时期之南朝宋,故亦称“赵宋”。又因五德终始说,宋朝为火德,故又别称“火宋”、“炎宋”。北方政权辽国和金国以宋朝位处其南方,称其为“南朝”,并自诩为“北朝”,西夏又因宋朝位于其东南,特称其为“东朝”。
公元960年,宋太祖赵匡胤发动兵变,夺后周帝位而改元自立。建国之初,赵匡胤由陈桥兵变意识到武人操政之危险,为防止他人效仿自已兵变夺取皇权,通过杯酒释兵权将兵权归于中央,并置转运使将地方财富集中至中央,又命诸州县各选所部兵士,才力武力殊绝者送都下,其老弱者始留州,地方兵力亦收归中央,采取崇文抑武的国策,采取调将指挥制。这一国策影响所及深远,导致北宋自初立之后武备积弱,频频不敌北方外患,对契丹、西夏用兵屡遭挫败。
中国历史学家邓广铭和漆侠...