投资在财务（金融）及经济方面，各有不同的意义。财务投资是透过完善的分析，对于本金、收益可达一定程度的预估，将资金投入那些预期有所增长的标的上。而完全对立的作法，像未经分析、且在本金及回报上也没有把握，亦不考虑风险就投入资金者，就是投机、或赌博。因此，有些并未经过完善分析，即买进股权持有者，例如买进共同基金的人，也可以称为投机者。事实上，根据效率市场假说，即使针对股市资料来完整分析者，也不算是理性。依此定义延伸下去，所有自以为理性的股权持有者，也不能视为投资者，而是投机者。
投资与储蓄、或递延消费，具有一定的相关性。投资牵涉到许多经济领域的活动，例如企（事）业管理、及财务金融等，无论是为家计、事业、或政府。
投资、投机及赌博的不同：
