宣和书谱并未明确记载编撰者,其撰者说法推测有二:一说为宋蔡京、蔡卞、米芾,见于《四库全书总目提要》子部八-艺术类一-书画之属提要;另说其编录者为元吴文贵,见于《衍极注》。然书中有颂扬王安石、蔡京等人之言,故此书应于徽宗新党当政期间所著。
宣和书谱在宋代未刊行,元初江南民间有传抄本流传。元大德六年(公元1303年)延陵吴文贵根据众多版本汇编会同其好友参校后付梓。明嘉靖杨升庵亦有刊本、《津逮秘书》本、《学津讨原》本、《四库全书》本等。