蚩尤是中国神话传说中的部落首领和战神,以在涿鹿之战中与黄帝交战而闻名。蚩尤在战争中显示的威力和他发明兵器的功绩使其成为战争的同义词,尊之者以为战神,斥之者以为祸首。蚩尤也是苗族相传的远祖之一,苗族尊称为榜香尤、姜尤、姜公,其活动年代大致与华夏族首领炎帝和黄帝同时。
相传蚩尤是九黎部落的首领,有八十一个兄弟,铜头铁臂可以吞食沙石,于涿鹿之战中败于黄帝、炎帝的部落联盟。蚩尤被杀,部落族人四散。其中一部分族人归附炎黄部落的华夏族,一部分南迁形成了今天的苗族、羌族等多个民族。蚩尤在后世被奉为战神,与黄帝、炎帝合称为“中华三祖”。