原恒星

观测简史自古以来，人们就将恒星组成图形，这是约翰·赫维留在1690年描绘的狮子座。人类对恒星的观测历史悠久。古埃及以天狼星在东方地平线的出现，预示尼罗河泛滥的日子。中国商朝就设立专门官员观测大火在东方的出现，确定岁首的时刻，与作物播种与收割并列在卜辞中。而中国明朝的航海家们则利用航海九星来判断方向。美国的阿波罗11号飞船设有光学定位仪，利用恒星来确定位置。肉眼可以看见的狮子座（已添加星座连线）。在历史上，恒星在世界各地的文明中都曾占有重要的地位，它们被作为宗教上的实践并用于天文导航上指示方向。许多古代的天文学家都相信恒星被固定在永恒的天球上（球形的天空），并且永远不会变化。经由相约成俗，天文学家将一群一群的恒星集合组成星座，并且用它们来追踪行星在天空中的运动和臆测太阳的位置。太阳在星空背景（和地平线）被用来创造了历法，可以用来实践农业的调控。现在几乎全球都在使用的格里历就是依据最靠近地球的...

碎裂恒星经常被发现是成群的，而且看似同一个时间形成的，也就是所知道的星团。这可以被解释为当云气收缩时他的密度是不均匀的。事实上，第一个指出这一点的是理查德·拉森，当恒星在巨分子云内形成时，可以全面的观察到在云气内所有尺度上的湍流速度都增加了。这些湍流的速度压缩气体产生震波，通常会在巨分子云尺度和密度的广大范围内引发丝状和团块的结构。这个过程被称为湍流碎裂。一些团块结构超过了金斯质量并且重心变得不稳定，可能会在被分颗成单一或多星的系统。无论原因为何，云气因碎裂而变得较小，密度较高的区域可能会持续再成为更小的区域，结果是成为原恒团。这与星团是普遍存在的观测现象一致。来自重力能量的加热当云气继续收缩时，它的温度会增加。这不是核反应造成的，只是重力能量转换成的热动能。当微粒（原子或分子）因为在收缩的碎片中而减少至质量中心的距离时，就会导致重力能量的减少。但是因为总能量的守恒，因此伴随着重力能量的减...

X射线联星系统中的观察质量当物质从黑洞的伴星转移至黑洞时，在联星系统中的黑洞是可以观测到的。掉落至致密伴星的质量释放出的能量是如此的巨大，使物质的温度升高至数亿度的高温并辐射出X射线；因此可以用X射线观察黑洞，而伴星可以用光学望远镜观察。从黑洞和中子星释放出来的能量有相同的数量级，使黑洞和中子星经常难以区分。但是，中子星还有其他的特性。它们显示出微差自转，并且有磁场和呈现局部的爆炸现象（热核爆炸）。每当这些特性被观测到，就可以判断密接联星的伴星是中子星。推导出的质量来自对致密X射线源的观测（结合X射线和可见光的资料），所有被辨认出为中子星的质量都在3-5倍的太阳质量，致密伴星的质量在5倍太阳质量以上的系统都未显露出中子星的特征。结合这些事实，致密伴星的质量在5倍太阳质量以上的越来越可能是黑洞。值得注意的是，黑洞存在的证据不仅是从地球上观测到的，也来自理论：在如此的联星系统中，除了黑洞之外，...

固有名称大多数肉眼可见明亮的恒星都有传统的名称，有许多都源自阿拉伯语，但也有少数源自拉丁文的。参考恒星专有名称，其中列出了一部分的名称。但是这些名称，无论中外都仍然有些问题存在：拼字法通常没有标准化：仙女座γ的拼法就有Almach、Almaach、Almack、Alamak。许多恒星有一个以上常用的名字：英仙座α有Mirfak、Algenib、Alcheb等不同的名称；船帆座γ称为Regor或SuhailalMuhlif；大熊座η称为Alkaid或Benetnasch；北冕座α称为Gemma或Alphecca；仙女座α称为Alpheratz或Sirrah。由于古老的星表不够精确，有些星不能确定属于哪个星座。因此有些名字不知道是哪颗星的。例如：Alniyat和Chara。有些在不同星座的恒星有着相同的名字。例如：Algenib可以是英仙座α和飞马座γ；Gienah出现在天鹅座与乌鸦座；Aln...

早期的理论和企图事实上，因为恒星视差非常小，因此一直未能观测到(直到19世纪)，并在近代史中被作为反对日心说的科学论据。很明显的，如果星星的距离够远，从欧几里得的几何学是无法察觉的，但由于种种的原因，使这种巨大的距离难以置信：其中之一是为了使缺乏视差的恒星能够相容，土星轨道和第八领域(恒星)之间必须有巨大而不太可能存在的空隙，使得第谷成为哥白尼日心说的主要反对者。詹姆斯·布拉德雷在1729年首度尝试测量恒星视差。他以望远镜证明恒星的运动是太微不足道的，但他发现了光行差、地轴的章动、和编辑了3222颗恒星的星表。19世纪和20世纪白塞尔的量日仪。恒星视差最常使用周年视差来测量，定义是从地球和太阳看见的恒星位置在角度上的差异，也就是一颗恒星在地球绕太阳轨道平均半径对角上的差别。1秒差距(3.26光年)的定义是周年视差为1角秒的距离。周年视差一般是观察在一年的不同时间里，通过地球在轨道上移动测量...