肝炎(Hepatitis)是肝脏炎症的统称。通常是指由多种致病因素--如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏,肝脏的功能受到损害,引起身体一系列不适症状,以及肝功能指标的异常。有些人没有症状,有些人则有黄疸、食欲不振、呕吐、疲倦、腹痛,或腹泻的现象。肝炎可依病期长短分成两期,六个月以下称为急性,反之则称为慢性。急性肝炎可能会自行痊愈,也可能发展为慢性肝炎。在某些情形下甚至会导致急性肝衰竭。病程过久会演变为肝硬化、肝衰竭,或肝癌。
目前全球最常见的肝炎病因为病毒性肝炎,其他可能的因素还有酗酒、服用特定药物、毒素、其他感染、自体免疫性疾病,以及非酒精性脂肪肝(NASH)。肝炎病毒分为五型:A、B、C、D,以及E型。A型及E型通常借由食物及水传染,乙型肝炎则主要由性行为转染,但也可能是母亲在妊娠或分娩的过程中,传染给胎儿。B型和C型可以经血液传染,常见途径包含共用针头。通常我们生活中所说的肝炎,多数指的是由甲型、乙型、丙型等肝炎病毒引起的病毒性肝炎。