皇族谱牒分为不同的种类，体例各不相同，记载的内容也各有侧重。这不但不同于普通宗族的总谱，而且与普通宗族的支谱也不是一回事。

　　以宋代为例：《宋会要辑稿》职官二O之五引《神宗正史●职官志》载:“凡编年以纪帝系，而载其历数及朝廷政令之因革者，为玉牒;序同姓之亲而第其五属之戚疏者，为属籍;具其官爵、功罪、生死及宗妇族姓与男若女者，为谱;推其所自出至于子孙而列其名位者，为宗藩庆系录;考定世次枝分派别而归于本统者，为仙源积庆。”

　　《宋史》卷二一五《宗室世系表》所说的皇族谱牒“有牒、有籍、有录、有图、有谱”，与此正相契合。但是，《神宗正史》对皇族谱牒所概括的这五种形式及其所载内容，只能说是反映了一个大概情况。对其内部的具体情况，则并没有讲清楚，而且也没有说明宋代皇族谱牒在不同时期的发展变化。由于在两宋统治的300余年时间里，皇族本身的情况并不一致，在不同的时期往往有新的情况出现。作为记载皇族事务的谱牒，自然也有其发展变化和不断完善的过程。下面根据史料所显示的迹象，做一些具体的叙述。

　　下面我们着重讲讲玉牒是什么？

　　有关玉牒较早的记载，《宋会要辑稿》职官二( )之五五云:“真宗威平初，诏于宗正寺建.属籍楼,又诏督修玉牒。....大中样符六年(1013年)正月，判宗正寺赵世长、赵可对......今乞于皇属籍之上，别崇懿号。诏以《皇宋玉牒》为名。”《宋史》卷八《真宗纪三》云:大中祥符六年正月“辛酉，诏宗正寺以帝籍为玉牒。”从以上资料可知，宋代最初的“玉牒”，就是指的皇属籍、帝籍。但仅仅在3年之后，玉牒的含义便发生了变化。大中祥符九年三月“癸亥，宗正卿赵安仁言:‘唐朝玉牒首载混元皇帝，今请以御制《圣祖降临记》冠列圣玉牒，及别修皇朝新谱，如唐《天潢源派谱》，并以《降临记》冠篇，仍别制美名。.....从之，名新谱曰《仙源积庆图》。”所谓的《圣祖降临记》,大概是宋真宗为了进行他那自欺欺人的东封西祀活动，而亲自泡制出来为他的祖上增加灵光的诏文。将它冠入列圣玉牒，同时又别修新谱，说明玉牒应该不同于一般的谱牒，而应向专记皇帝个人事迹方向发展。

所以，综上所述，玉牒不同于一般的谱牒，专记皇帝个人事迹方向发展。

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