族长，也称之为“宗子”。一般是由族民们共同推选出来的德高望重的男性长者担任，家族各项事务的管理和主持一般都由族长担纲，族长拥有很大的总宗法权利，族长拥有的权利就是族权。那族长有什么权利呢？跟着族谱网的小编一起来看看吧。

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古代交通不便，为了更好地促进家族之间的联系，一般都是四世或五世同堂，有时候甚至是一个家族就是一个村落。 家族一般都会建立祠堂，用于祭祀祖先，也是重大事项族民共同商议的场所。一个大的宗族，往往都需要推选出一个有声望有能力的族长来主持各大事项、带领家族更好发展。族长也就在家族中具有至高无上的权利。

族长总管全族事务，是族人共同行为规范、宗规族约的主持人和监督人。一般家族中的纠纷都是由族长来处理的，对于触犯族规的人，族长也有权利根据族规给予制裁。宗族内的各项事务也是由族长来主持，比如婚丧喜庆、祭祀祭祖等。

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族长可以主持祭祖，代祖先立言，代祖先行事；还可以制订和修改各种家训族规，操纵家族事务，规约族人行为，并充当族人纠纷案裁判和法官。他们控制着族田和其他共有财产的管理权和分配权，控制着宗族与外部的联系。对于所谓触犯家规的族人，族长有权决定各种处罚和惩治，甚至处死。因此，族长们实际上拥有主宰家族一切事务的最高权力。

但是族长并不是能够随心所欲地支配所有的家族事务，族长下面还有房长、士绅学士、掌事的董首等等，构成庞大的宗族管理阶层。主要协助族长工作的是房长和柱首。整个宗族的下一个分支就是“房”，房长一般都是由一房中辈分最高、年龄最大的人担任。柱首是负责族内日常事务的人，比如收租、筹办祭祀活动前期的准备工作等等。

在现在，宗族的制度一定程度上是被削弱了的，虽然重大事件依旧会向长辈拿主意，但是族长这一称号并不实际存在了，或者是没有那么大的权利了。现在的宗族主要是涉及修族谱建祠、传播孝爱文化等事宜，近年各地方宗族宗族文化蓬勃发展：修谱建祠、宗亲互助、姓氏研究、扫墓祭祖等等。

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